Я же не думала, что мы… - я запнулась. А, собственно, что мы? — что всё так получится у нас с тобой.

- Почему она звала тебя?

Я вздохнула, придётся всё рассказать ему. Если не всё, то хотя бы большую часть. Мне было противно врать Ардасу.

- Два года назад в разных королевствах начали пропадать девушки, один типаж, обстоятельства похожи — их забирал тёмная магия. За это время я насчитала тридцать две. Я искала информацию, зачем кому-то столько, и для чего. В библиотеке города Стражей нашла книгу, в которой описывался обряд «вечной жизни». Для обряда необходимо тридцать три невинных девы и проведение его в день парада планет, то есть, уже завтра. За неделю до Алых игр, я пришла на зов — похожая ситуация, но девушку не забрали… она оказалась не невинна… А еще через день, услышала зов из Империи Драконов, впервые…

Ардас внимательно меня слушал, он анализировал всё, что я говорю.

- И приняла зов. Обычно, Страж переместившись, не знает куда попадёт и каковыми будут обстоятельства. Вот и я не знала, что стану первой за несколько сотен лет участницей игр. Согласилась, не раздумывая, мне необходимо было выяснить, что происходит на самом деле. Кто-то задумал совершить ритуал при помощи чёрной магии, кто-то очень сильный, Ардас. Простой маг такое сделать не сможет, ему не хватит сил.

- Альтар? Это он, да? Ты думаешь, он это затеял? — дракон сразу понял, на кого я намекаю.

- Сначала я тоже так думала, но… Ардас, а тёмную магию можно забрать? Или украсть? Не знаю, как точно выразиться… - я спрашивала аккуратно. Не хотелось прямо говорить про Лентию, в её участии до конца я не была уверена, но то, что она замешана, это точно.

- Можно, - он ответил сразу. — Понимаешь, тёмная магия, она как живое существо… как бы объяснить… Если со светлой магией сразу рождаются и она неразрывна с физическим телом, то тёмную можно призвать. Но это тело должно быть выносливым — и физически, и морально, чтобы магия не поработила его. Человек должен управлять ею, а не она им. Но магию может призвать и тот, в ком её никогда не было, главное, чтобы призывающий мог с ней совладать, договориться и мирно сосуществовать в одном теле. В противном случае, тёмная магия поработит тело, и в конце концов уничтожит. Сначала, она подчинит себе мысли человека, а потом и душу, заставляя совершать чудовищные и страшные вещи. Но Альтар родился со своей магией, она с ним с самого рождения.

- Скажи, ты не заметил в нём перемен?

- Заметил, ещё как заметил! — Император прищурил глаза, наверное, анализируя поведение мага. — Он не такой, каким кажется на первый взгляд, поверь. Альтар служил еще моему отцу, я рос на его глазах. Он мудрый, опытный и сдержанный. Маг умеет принимать грамотные решения, анализировать и всё взвешивать прежде, чем действовать.