Открываю глаза — стою посреди своей спальни в крыле Гарема. Голая. А за спиной крылья.

Крылья. У меня есть крылья. Два. Золотые.

Смотрю на себе в зеркало, и не могу поверить. Большие, пушистые, сверкающие крылья — невероятно! На ощупь очень приятные, прям как шерсть уртов. Значит, дракон моя пара. Настоящая, единственная, истинная пара. Только моя. Вот почему постоянно чесалась спина в его присутствии, они чувствовали пару. Нужна была только близость, чтобы крылья появились. Но показывать никому нельзя. Даже Ардасу. Пока. Не знаю, почему, но уверена, пока не время.

Так, а как пользоваться-то? Крылья дали, а инструкцию по применению? Попробовала взмахнуть, сильно, смела все бутылочки, что вчера принесла Зира. Так, надо аккуратнее. Потихоньку. Немного оторвалась от пола. Получается. А как спрятать-то? Подумала, чтобы исчезли, их не стало. Так, понятно, всё силой мысли. Повернулась спиной к зеркалу, на спине ничего, ничто не указывает на то, что они появились. Отлично!

Главное, не подумать о них случайно, например, на Арене, или в присутствии кого-нибудь. А сегодня ещё пятое испытание. Последнее, после захода солнца. Интересно, Император проснулся?

Проснулся улыбаясь. Я просто был счастлив. Как будто не было всего до неё. Как будто до встречи с ней не жил вовсе — существовал. За двести лет не чувствовал себя счастливее, чем сейчас. А всё из-за Али. Моя пара. Моя женщина. Никому не отдам. Сделаю всё, чтобы осталась со мной. Почувствовал пустоту.

Открыл глаза, в постели я был один. Ушла. Провёл рукой по простыням — холодные. Давно ушла. А я мечтал, что проснусь рядом с ней, обниму, буду целовать любимые губы…Ну ничего, дальше дворца не уйдёт. И испытание сегодня последнее. Спросил у Нияра, он помнил -  будут орки. Ничего страшного, справилась с кроками, а с орками и подавно. Я даже не волновался. Испытание закончится, и Источник замолчит до следующих Алых игр. А потом… А потом она моя…

В дверь постучали. Странно… Вернулась? Вскочил, быстро оделся. Открыл дверь, на пороге стояла Лентия…

- Доброе утро, брат! — здоровалась, а сама заглядывала мне за спину, как будто что-то высматривала. — Ты один?

- И тебе, доброе. А должен быть с кем-то? — не понял я.

- Мне показалось, я вчера видела, как Али направлялась к тебе в покои…

- Тебе показалось, - я начинал злиться. — И с каких это пор ты так пристально следишь за тем, кто входит в мои покои, и с кем я провожу ночи? Раньше я подобного за тобой не замечал.

- Мне показалось, что она тебе понравилась, и что она может быть твоей парой…

- Нет. Она не моя пара. А симпатия может возникнуть к любой женщине. Что-то еще? — я хотел, чтобы она ушла из моей комнаты. Разговор становился неприятным.

- Ардас, я переживаю. И Совет обеспокоен, что нет пары и наследника. Ты, конечно, будешь жить долго… - она запнулась.