- Нет, мой друг, без неё я мёртв…

Ещё некоторое время мы просто молчали. Каждый думал о своём: я об Али, а Альтар, наверное, о Лентии. Я закрыл глаза и откинулся на подушку. Мне больше не хотелось говорить.

Прошло две недели с того момента, как Али ушла. Я не находил себе места в этом огромном дворце. Сидел в кабинете, а меня тянуло в её спальню, приходил туда — мне хотелось в свои покои. Душа: израненная, искалеченная, скомканная, отчаянно не понимала, что ей чувствовать. Как будто у меня забрали смысл жизни, и теперь я не понимал — что делать и куда идти. Часто, подолгу, просто сидел в кабинете и смотрел в одну точку. Мне не хотелось: есть, пить и разговаривать. Вообще ничего не хотелось. Единственным спасением был сон: я закрывал глаза, и появлялась она — родная, любимая, нежная. Я мог к ней прикоснуться, ощутить её дыхание и почувствовать вкус её губ. Я безумно тосковал. И зверь тоже. Он замер. Не откликался, не разговаривал и никак не реагировал на меня. Я пытался обернуться, чтобы хоть ненадолго забыться в небе, но он отказывался даже двигаться. Мы страдали. Оба.

«Я люблю тебя…» - каждый раз, закрывая глаза, я слышал её последние слова, выворачивающие меня наизнанку. Значит, я ей не пара, иначе осталась бы, не ушла, не исчезла, сказала же, что любит… Я вспоминал её крылья, настоящие ли они или мне просто привиделось? Нет, настоящие. То, что я ощущал, прикасаясь к ним, было реально. Я уничтожил лабораторию Лентии, но забрал все книги о Стражах. Прочитал всё, но нигде, ни в одной из них не было сказано о крыльях. Может, всё-таки мне они приснились?

Каждый вечер приходил Альтар, наливал два бокала вина и садился напротив. Мы не говорили, нам было комфортно в тишине. Был благодарен ему за это молчание, он понимал, что я чувствую, хорошо понимал, и с расспросами не лез. Бокалы пустели, и он так же молча уходил, чтобы завтра прийти снова.

Прошло две недели с того момента, как я вернулась в Песчаный город. Бо́льшую часть времени я сидела за столом, уставившись в одну точку. И много пила. Жалела, что в этом мире не могу напиться - хотелось избавиться от разрывающих меня воспоминаний хоть ненадолго. Адам приходил каждый день, но я не хотела разговаривать, с порога выпроваживая его. Я и так, вернувшись, рассказала ему всё. Вернула Хранителю книги — теперь две, но сколько их ещё, никто не знает. Показала крылья Стражам, давая понять, что ничего невозможного нет, и у каждого есть шанс найти свою пару.

Я скучала по Ардасу. До щемящей боли в груди. Скучала по дракону. Зверь мне снился: чёрный, огромный, блестящий. Он приходил во сне, осторожно тёрся о моё лицо и тоскливо урчал. Он звал меня.

- И долго ты ещё так будешь сидеть? — я подняла глаза и уткнулась взглядом в Адама, сидящего напротив. Я даже не слышала, как он пришёл.