Не знаю, понимает ли Валери по-итальянски, но думаю, она уловила смысл моей фразы, потому что смущенная улыбка появляется у нее на губах.

– Проходите, располагайтесь. – Я провожу их на террасу.

Оставляю трех девушек за столом, приготовленным на открытом воздухе, и снова раздается звонок домофона. На сей раз, судя по манере звонка, точно Гайя (моя подруга так и не отошла от своей привычки держать палец на звонке десять секунд без отрыва).

Открываю, психологически готовясь к этому событию. Как подумаю, что в последний раз мы виделись, когда на ней было свадебное платье, на мне – наряд свидетельницы и я чуть не разрушила навсегда дружбу всей моей жизни, у меня кружится голова. И несмотря на это, после нашего примирительного телефонного разговора, те неприятности, кажется, были забыты, и все стало по-прежнему, как в старые добрые времена. Мы – лучшие подруги и всегда будем ими.

Распахиваю дверь и оказываюсь в центре циклона. Сжимаю Гайю изо всех сил. В этом объятии – все то, что мы не сказали друг другу в последние месяцы. Мы смотрим друг на друга, взволнованные, как два подростка, чуть не плача от радости. Потом она похлопывает меня по плечу:

– Никаких жалостливых сцен, ок? Мой макияж не устойчив к воде!

Мы сразу же начинаем смеяться, и вся наша растроганность бесследно исчезает в радостном веселье встречи.

– Ну что ж, проходите, не стойте на пороге, – приглашаю я.

– Ой, Элена, какая красивая квартира! – восхищается Гайя.

– Заслуга Леонардо, у которого такой хороший вкус.

– Ах, вот и наш шеф! – говорит Гайя, видя его склонившимся над плитой. – Мы не виделись больше года!

Леонардо убавляет огонь и присоединяется к нам. Приветствует Гайю поклоном и целует ей руку:

– Спасибо, – Беллотти озаряется улыбкой, как для обложки. – Ты тоже очень известен, шеф, и, похоже, я понимаю почему, – добавляет, оглядывая ряд закусок, расставленных на столе.

– Эх-м, вообще-то это я их приготовила, – уточняю я, с ноткой гордости.

Гайя распахивает глаза.

– Не могу поверить… ты научилась готовить?!

– Ну, скажем, я пытаюсь украсть несколько секретов мастерства.

Я смотрю на Леонардо сообщническим взглядом, на который он сразу же отвечает.

– Ну а ты, несчастная, когда решишь стать примерной женой? – подшучиваю над Гайей, щипая ее за бок.

Самуэль с разуверившимся видом качает головой:

– В последний раз, когда она решила сделать жаркое, соседи чуть не вызвали пожарных!

– Не преувеличивай! – отчитывает его Гайя. – Оно просто было хорошо прожаренным.

– Конечно, дорогая, – с готовностью соглашается он, обнимая ее за плечи и целуя в лоб. Но когда поворачивается ко мне, шутливая гримаса призывает не верить ей.

– Я все видела, не думай! – угрожающе говорит Гайя. Но ее внимание уже поглощено чем-то другим.