В глазах потемнело, содержимое желудка ударило в небо, залив кислой горечью рот. Когда вселенная, взбрыкнув, остановилась, Стэн пошатнулся и сел на зеленый больничный пол.

- Блядь. У Деллы мягче было.

- Это как с вождением. Индивидуальный почерк, - объяснил страж. – Чего вытаращился? У меня родители из Большого города, я машину с четырнадцати лет вожу. Тебя провести к регистратуре, или сам справишься?

- Справлюсь. Иди… расследуй, - мотнул головой Стэн и осторожно, по стеночке поднялся. Пол еще качался, как лодка на волнах, но девятибалльный шторм сменился легким бризом, а чрез несколько шагов – полным штилем.

Сглотнув кислую слюну, Стэн сделал осторожный шаг, потом еще один, еще – и направился к стойке регистратуры.

- Как это – нельзя?!

Возмущенный вопль Стэна заметался по громадному холлу, отпрыгивая от стен, как мячик.

- Мистер Паттерсон, доступ в палату разрешен только членам семьи, - виновато улыбнулась темнокожая медсестра.

- А я кто? Мы живем вместе!

- При чем здесь дружба? Мы же… Мы же… - Стэн запнулся, подыскивая правильные слова. Любовники? Сожители? Партнеры?

- Вот. Вы сами все понимаете. Извините, мы не можем вас пропустить. Но я расскажу все, что знаю, - перегнулась к нему через стойку девушка. Глаза у нее были огромные, влажные и темные, как черный бархат. – Операция прошла успешно, мисс Ругер отлично себя чувствует. Сейчас она в стазисе, так что заходить в палату смысла нет. Вы даже дотронуться до нее не сможете. А если все равно придется через силовое поле смотреть – так почему бы не посмотреть через стекло? Я проведу вас, если пообещаете не делать глупостей.

Стэн кивнул, и медсестра выскользнула из-за стойки. Они поднялись по знакомой широкой лестнице, прошли коридором, пропитанным запахом горьких трав. Перед дверью с номером сорок два девушка остановилась.

Движением палочки она раздвинула задернутые с той стороны шторы. Стэн уперся ладонями в окно, оставляя на нем грязные следы. Отсюда лежащая на кровати Делла казалась маленькой и чудовищно одинокой. Стэн прижался лбом к холодному стеклу, хотя бы так сокращая между ними расстояние.

- Прошлый раз меня пускали внутрь.

- Прошлый раз, наверное, не было прямого запрета от родственников. А сейчас к мисс Ругер заходила тетка. Она столкнулась в палате с Петером, и они немного… поговорили. После этого мисс Арсега запретила посещения для всех, кроме членов семьи.

Вот же сука Манкель. И тут нагадил, - с бессильной злостью подумал Стэн. – Не мог свое мнение в задницу засунуть и вежливо помолчать?

Гандон. Здоровенный белобрысый гандон.

- Мне действительно очень жаль, - сочувственно вздохнула медсестра. – Мисс Ругер пробует в стазисе пять дней. Как только она проснется, я сообщу вам через зеркало.

- О. Тогда по телефону.