Наметов сразу подобрался:

— Что, появился товарищ батальонный комиссар?

— Должен появиться! — со значением сказал Лерман. — Так меня ориентировали из Москвы. Будем встречать!

— Встретим, товарищ старший лейтенант, можете быть спокойны! Это у нас с ребятами уже традиция такая — встречать товарища Дубинина!

1-я гвардейская танковая дивизия отходила от Минска по шоссе на Бобруйск. Отступление не было поспешным, когда все бросаешь и драпаешь, лишь бы свою шкуру спасти, — Владимир Петрович Бат отводил свои полки, держа в голове четкий план действий.

Немецкие части висели у дивизии на хвосте, но генерал-майор был полон желания доказать, что победы можно одерживать, даже отступая.

…Высунувшись из люка, Батоныч огляделся. На карте место выглядело вполне подходящим для засады — шоссе малость забирало к югу, огибая невысокие холмы, заросшие лесом, и снова спрямлялось, минуя холмики уже с другой стороны, южной.

— Иван! Второй канал.

— Готово, тащ командир!

— «Лом-два», ответь «Высокому»!

— «Высокий», «Лом-два» на связи! — откликнулся командир второго танкового полка.

— Холмы слева за дорогой видишь? Занимаешь места там! Распредели танки так, чтобы немцы их не видели с дороги и чтобы хоть какая-то защита была. Ну и замаскируй.

— Понял, «Высокий»! Сделаем в лучшем виде!

— Приказ такой: увидишь немецкую колонну — пропускаешь ее так, чтобы громить хвост.

— Я — «Высокий»! «Лом-один», ответь!

— «Лом-один» на связи!

— Твои танки занимают позиции на южных холмах, там, где шоссе выворачивает к востоку.

— Задача простая — громить голову немецкой колонны!

Расставив по местам ПТО и убрав подальше грузовики, Бат несколько успокоился.

— Матвеич, занимаешь место во-он на том холме с юга. Видишь?

— Там деревьев нету…

— А масксеть на что? Ходу!

Командирский «КВ», мотая длинной антенной, съехал с дороги и забрался на высокий холм, поросший кустарником. На макушке возвышенности имелась седловинка, в которую танк хорошо вписался, а Степанович и Гаврилов живо укутали «Ворошилова» маскировочной сетью, да еще «пересадив» на башню несколько срубленных тут же молодых березок.

— Тащ командир! «Лом-два» передает — немцы! Большая колонна — танки, броневики и даже два автобуса!

— Большая, говоришь? Большая — это хорошо… По местам!

Бат приник к перископу. С холма ему был неплохо виден первый поворот, неподалеку от которого засели танки второго полка. Полка…

Машин осталось столько, что и на батальон не хватит!

Генерал-майор сжал зубы. Ничего… Немцам тоже досталось. И еще достанется! А вот и они…

Первыми шли танки — четыре или пять «Т-IV», покачивавших длинными пушками, — а за ними пылила колонна грузовиков, полугусеничных «Ганомагов», тяжелых «Штайр-Пухов», трофейных автобусов «ЗИС-16».