Синоптики называли это странной природной аномалией, говорили о необычном преломлении света, об испарениях с болот. Но истинные Первородные, затерявшиеся среди других жителей городка, знали, откуда взялся этот туман. В старинных легендах его называли багровой тьмой, он считался предвестником каких-то жутких сверхъестественных событий. Оксана искренне надеялась, что скоро проклятый туман рассеется, но он висел над городом уже несколько недель, не предвещая ничего хорошего. А с туманом пришел и холод. Ей даже пришлось включить в машине обогрев.

Оксана ехала сквозь туманную дымку, прилично сбросив скорость, и все вглядывалась во мглу, опасаясь, что какая-нибудь живность выскочит на дорогу. Здесь водились лоси и олени, иногда встречались волки и лисицы. Девушка боялась сбить какую-то неосторожную зверюгу, заблудившуюся в этой кромешной красной мгле.

Она смотрела только вперед и не видела, что творится по бокам, потому и не успела заметить огромную шипастую тень, метнувшуюся к машине из придорожных зарослей.

От жуткого удара автомобиль опрокинулся на бок, съехал с дороги по каменистой насыпи и перевернулся колесами вверх. Оксана испуганно закричала, когда стекла разнесло вдребезги и осколки полетели в лицо. К счастью, она успела прикрыться руками.

Наконец машина замерла с вращающимися колесами, и Оксана, пристегнутая ремнем безопасности, повисла вниз головой. Она вдруг услышала быстро удаляющийся треск сухих веток – тварь, столкнувшая ее с дороги, неслась в чащу леса.

Оксана перевела дух и заглушила двигатель. Главное – не паниковать.

Она затаила дыхание и прислушалась к своим ощущениям. Ремень больно впивался в грудь, но и только. К счастью, она ничего себе не сломала. Девушка, отстегнув ремень, осторожно сползла на потолок перевернутой машины. Нащупав сумочку с деньгами и документами, она повесила ее на шею, затем начала выбираться наружу через разбитое окно.

Кто бы ни столкнул ее с дороги, сейчас этой твари уже не было поблизости. По крайней мере, хотелось в это верить. В красном тумане вырисовывались черные замшелые стволы деревьев, вплотную подступающие к дороге, но никаких звуков из зарослей она больше не слышала.

Выбравшись из перевернутой машины, Оксана с ужасом уставилась на свой изувеченный автомобиль. Как ей теперь добираться до Клыково? Время позднее. Оставалось лишь надеяться, что кто-нибудь подберет ее на трассе. Для начала Зверева решила позвонить в полицию. Она уже вытащила из сумочки телефон, как вдруг увидела вдали быстро приближающийся оранжевый свет фар.

Оксана отчаянно замахала руками, и через несколько минут перед ней остановился полицейский патрульный автомобиль из Клыково. Оксана глазам своим не поверила.

– Вот так удача, – с облегчением выдохнула девушка.