– Мне знакомы эти места, – шепнула Оксана.

– Ты бывала здесь раньше? – спросила Лиза.

– В детстве мы с Ириной часто сюда приходили… Здесь неподалеку есть древнее ритуальное место… По слухам, именно там Саяна несколько недель назад призвала Верховную Мать Змей. Там же много лет назад погибли шаманы, одним из которых был Тимур Сатановский. Там все окружено непроходимыми болотами…

– То еще местечко, – согласился Виктор, догадавшись, о чем она говорит.

Оксана оказалась права. Именно на эту поляну и двигалась чудовищная процессия. Верховная Мать Змей вскинула руки и нараспев принялась проговаривать какие-то жуткие заклинания. Позади нее каждое слово повторяли Алика Миронова и Сабина Ферез. Толпа подхватывала лишь окончания этих фраз.

В красном тумане, окутывающем черные деревья, ярко вспыхнули огни факелов. Огненные волки подожгли кустарник, и в ночном лесу стало очень светло.

Где-то вдали, над высокими горными вершинами, раздались раскаты грома. Пламя в лесу разгоралось все ярче, красными бликами отражаясь в сотнях глаз. Вокруг большой поляны, где столпились Огненные волки и их последователи, с ревом выросла настоящая стена огня.

Верховная Мать Змей вышла вперед, перешагивая через старинные надгробия, присыпанные снегом, и снова начала читать древние заклинания. Раскаты грома в темном небе усилились, земля содрогнулась, будто вторя им. Кое-кто из присутствующих мужчин и женщин повалился на колени, протяжно завывая жуткие колдовские песнопения. Монстры восторженно шипели и голосили, издавая резкие звуки, даже отдаленно не напоминающие человеческую речь.

Лиза, Оксана и Виктор, скрываясь за кустами, с ужасом наблюдали за происходящим.

В момент, когда земля под их ногами зашевелилась и поляна начала покрываться глубокими трещинами, из которых било красное пламя, с громким шипением испаряя снег, все жители Клыково вдруг ощутили нечто ужасное.

В кафе «Одноглазый валет» официантка Галина, стоя за барной стойкой, следила за немногочисленными посетителями. В особняке Зверевых Алена Александровна, Марьяна и Кира принялись запирать окна и двери. Виктория Поликутина, мать Клима, сидела в высоком кресле у камина в своей гостиной. Денис Чернокнижец в полном одиночестве стоял за прилавком в темном торговом зале антикварного магазинчика, некогда принадлежавшего его покойному деду. Горничная Вика заканчивала готовить ужин на кухне в особняке Зверевых. Каждый житель Клыково занимался своими делами, а преподаватели академии «Пандемониум» собрались в актовом зале, обсуждая последние события.

Все они одновременно застыли, когда во всех зданиях Клыково на миг потускнел свет, а затем освещение обрело прежнюю яркость.