Одет он был в чистые штаны-бананы и свежий бежевый свитер с косами, мягко облегавший его аккуратный пивной живот. Паха ухмыльнулся.

– Ну Толян! Завернешь так завернешь! Руку лучше подай, писатель хренов, затекло все тело, сам не поднимусь.

Две ладони вложились друг в друга под свисающей болотной кроной липы, а пальцы сцепились чуть крепче, чем обычно нужно, чтобы поднять с земли человека.

Мимо стола пронеслись галопом Пахины дети и скрылись в глубине сада. Следом проплыли Мадина с малышкой на руках и сопровождавший ее капитан Кольцов. Сидевшая за столом Даша успела ухватить его смягчившийся и преисполненный искренним интересом взгляд. Она повернулась к разморенной горячим чаем и свежим воздухом Инне Карловне и спросила:

– Интересно, дети сближают?

– Кого-то да, а кого-то наоборот, – небрежно выдохнула Инна Карловна и взглянула на молодую кудрявую собеседницу. – Главное не это.

– А что? – Даша устыдилась вдруг взвизгнувшего голоса и потупила глаза.

В этот момент из дома вышел Армен Оганесян. В руках он нес кувшин со свежим лимонадом. За пупырчатым стеклом бултыхались кубики льда, листики мяты и кружки лимона. Инна Карловна приняла дар от своего мужчины, легонько коснувшись руками его ладоней.

– Плед потом накинь! Холодает. – Он улыбнулся ей, потом кивнул Даше и ретировался, чтобы не мешать женщинам вести беседу.

– Да хоть без детей! – Инна Карловна проводила глазами любимого, а потом снова посмотрела на Дашу. – Главное, чтобы человек от тебя не отступался. Что бы ты ни сделала, какими бы ругательствами его ни обсыпала. Тебе не нужно за ним бегать. Никогда!

– Да? – Даша озадаченно уставилась на Инну Карловну.

– Угу, – спокойно ответила Инна Карловна. – Но как только он завоюет тебя, отдай ему всю свою любовь.

Даша поискала глазами Олега: кажется, его голос доносился от хозяйственных построек. Она хотела встать из-за стола. Инна Карловна придержала ее за колено.

– Не волнуйся. Отпусти ситуацию.

– Да я и не волнуюсь. Мы просто общаемся, не более.

– Именно это тебя и выматывает! Кто из нас психолог, в конце концов, ты или я?

Инна Карловна сердито сдвинула брови, а потом произнесла певучей, медитативной интонацией:

– Ситуация – река… Так дай же реке самой вынести вас туда, куда нужно…

Даше стало так смешно и так захотелось расхохотаться во весь голос, но она сдержалась и только широко улыбнулась.

Марина Тюшнякова с чашкой горячего чая скользнула мимо стола и кивнула улыбающимся женщинам. Подошвы ее туфлей шаркали по гравию дорожки. Марина остановилась за шаг до кресла-качалки. Анюта повернула голову и открыла глаза:

– Кажется, вы замерзли… Я принесла вам чай.

– Да не стоило… – Анюта приподнялась на кресле, не зная куда себя деть.