– Я возьму носки с собой, – протягиваю задумчиво. – И попрошусь на кофе к нему домой. Только бы с Анфисой за время моего отсутствия ничего не случилось.

– Ничего не будет, вот увидишь. Спускайся уже, новобрачная, – улыбается Марина. – Я немного посижу здесь, если ты не против. Классная квартира у твоего бывшего фиктивного мужа.

– Ну, Марина… Пойду я, а то останусь и…

– Но-но! Никаких и… Иди и ничего не бойся.

Набрасываю на плечи красивое пальто и выбегаю на улицу, к машине Родиона. Сердце колотится в груди, как отбойный молоток, а руки дрожат… Волнение, будь оно неладно… Оно, как голос сирены окутывает меня, расслабляет, лишает обаяния.

Кажется, со стороны я кажусь безмозглой дурочкой, а не рассудительной молодой женщиной.

– Привет, – чуть слышно бросает Родион, когда я подхожу к машине. Распахивает передо мной пассажирскую дверь, окидывая восхищенным взглядом. – У меня нет слов, Поль… Ты затмишь всех.

– Спасибо. Мне бы не хотелось чрезмерного внимания к своей персоне.

– Уже не получится, – улыбается Родион. – Всем не терпится увидеть жену Родиона Богородицкого.

– Я боюсь, Родион, – вскидываю на него испуганный взгляд, понимая, что совсем не готова к колким вопросам и любопытным взглядам.

– Я не отойду от тебя ни на шаг, – отвечает он, сжимая мою кисть.

Сердце словно падает в пропасть… Его легкое прикосновение, аромат парфюма, коснувшийся ноздрей, голос – все сводит меня с ума… Как я предложу мужу поехать «выпить кофе», если и слова не могу выдавить из себя?

Родион распахивает передо мной тяжелую дверь. Ступаю внутрь, мгновенно проваливаясь в атмосферу праздника. В банкетном зале расхаживают нарядные люди, звучат музыка и звон бокалов, пахнет вином, едой и еловыми шишками.

В центре зала громоздится украшенная гирляндами елка. Родион касается моих плеч и наклоняется к лицу, обдавая горячим дыханием.

– Позволь помочь тебе раздеться. И… Ничего не бойся, хорошо?

– Да, – сглатываю я. – А как ты меня представишь? И как мне отвечать на вопросы?

– Поступай по ситуации. Откровенно хамские вопросы игнорируй. И… Поля, будь внимательна. В зале много приглашенных с отцовского завода. Постарайся завязать с кем-то из них беседу. А вот и Кирюха! Давай подойдем ближе, он же не знает ничего.

– Как это не знает? Ты не сказал о женитьбе? – кажется, мои глаза округляются.

– Нет, а зачем? В его разрешении я не нуждаюсь.

Родион сжимает мою кисть и уверенно ведет к гостям. Расправляю плечи и встряхиваю волосами. Я не должна опозорить мужа… Стараясь не думать о том, как пылают щеки, натягиваю на лицо легкую улыбку и подобие уверенности.

– Добрый день, – говорит Родион какому-то важному мужчине в черном костюме.

– Добрый, сынок. Хорошо, что пришел. А это… – прищуривается он.