Мой выбор пал на орловского рысака: серый в яблоках мальчик с благородной статью, лебединой шеей и мощной грудью. Порадовал меня своей энергичностью и в то же время уравновешенностью. Продавец сказал, конь отлично поддаётся дрессировке.

Вывалил за него целую тысячу рублей. Да, дорого, но это важный шаг на пути к моей самостоятельности. В довесок к нему докупил английское седло, уздечку, войлочный потник и суконный вальтрап, чтобы не натирать спину моему красавцу, а также стремена, хлыст и летнюю попону. За всё это отдал триста пятьдесят рублей, и в сухом остатке в карманах осело четыреста пятьдесят рубликов. Отлично!

Улыбаясь себе под нос, я вёл нового друга под уздцы к Торжищу у Темерницкой таможни, где должен был скоро пройти еженедельный турнир. С тевтонцами в некотором роде мне повезло — рыцари были пьяны и не готовы к серьёзному сражению, но всё же… Я до сих пор не понял, как мне удалось выпутаться из этой передряги?

Ещё и странность с ожогом. На руке разбухла парочка волдырей, но я их уже смазал мазью. Аптекарь сказал, через неделю заживёт. Когда я держал меч, магия на меня не действовала, но стоило его положить в ножны, как на тебе. Что за штуку такую мне подарил Аластор? Может, это какой артефакт или я в магии откуда-то поднаторел?

Чтобы развеять сомнения, я подошёл к стеклянной витрине и проверил свои параметры — ничего не изменилось и не прибавилось. Выходит, это эффект меча.

Я и не ожидал, что он настолько может быть прочным и острым, ведь все свои тренировки доселе проводил с деревяшкой, чтобы не покалечиться и самому никого не покалечить. Надо будет уговорить Драйзера на реальный бой. Думаю, он сможет выделить пять минут в своём плотном расписании.

Меж тем я и множество других зевак шли по вымощенным крупным булыжником улочкам. Людской поток возбуждённо гудел. По пути встречались торговцы с телегами, набитыми дубовыми щитами и кольчугами; дерущие глотку мальчишки-разносчики со связками сушёной рыбы, и освободившиеся от дел мастеровые. В общем, ростовчане разного пошиба, в том числе и благородные мужи в окружении серьëзной охраны.

У въезда на торжище два стражника в потёртых кафтанах отталкивали пьяного горожанина от барьера арены, где должен был пройти турнир. В остальном здесь была шикарная возможность для купцов урвать своего покупателя военной амуниции, либо набить карман на продаже еды.

Я подкинул сопливому мальцу рубль, чтобы тот присмотрел за животиной, и заплатил за сидячее место в задних рядах. Уминая пироги с зайчатиной, я с интересом наблюдал за копошащейся толпой. В первый раз вокруг меня столько людей. Это тебе не тихие лесные чащи и пахотные поля с парочкой хлебопашцев вдали. Жизнь в Ростове бурлила всеми красками.