Закашлявшись, сквозь пелену навернувшихся слез она увидела, как Шая рухнула в десяти шагах от нее, пробороздив снег еще на несколько метров вперед. Она поднялась, стряхивая с себя вцепившихся в крыло и лапу тварей, скорее всего сбивших ее в полете. Но Шаю быстро окружили с десяток смазанных теней. Они нападали рваными выпадами, кусая, царапая и тут же отпрыгивая в сторону, словно играя с добычей.

— Нет! — Алесана с трудом поднялась и бросилась к Шае, с грозным рычанием отбивающейся от нападавших.

К ней тут же повернулись четверо псов, являя взору оголенные оскаленные челюсти и свисающую рваными клочками шкуру.

За некоторыми тянулись кишки, выпавшие из продырявленных животов.

— Пошли прочь! — она вскинула руки, ударной волной магии отбрасывая от волчицы восьмерых псов. Они тут же встали, накидываясь на свою жертву будто ни в чем ни бывало. Шая пошатнулась и распахнула крылья. Резкий взмах отбросил трех сиганувших в этот момент на нее тварей. Но со спины напали другие, повалив на постепенно темнеющих от крови снег.

Двое из четверки прыгнули на Алесану, поваливая на землю. Смрадное дыхание обожгло лицо, плечо пронзило болью.

— Нет, нет, нет, — будто мантру повторяла она, сбивая прицельным ударом сначала одного, потом другого. Руки стали липкими от крови и вонючей слизи, покрывавшей шерсть чудовищ. В голове начал подниматься знакомый шум, нарастающий с каждой секундой. Сердце жгло изнутри, отбивая о ребра удар за ударом.

Они не могли отнять у нее еще и Шаю. Это просто невозможно. Так не бывает. Это все ей снится в кошмаре, из которого она не может выбраться.

Алесана перекатилась со спины вставая на колени.

— Шая? — с губ сорвался сиплый шепот.

Мертвые псы уже не церемонясь терзали тело волчицы, потерявшее серый цвет.

Неожиданно, голова опустела. Жар перестал рваться из груди. Исчезли звуки. Черные тени застыли на местах, словно кто-то нажал на паузу. Даже колючие, искрящиеся в свете луны снежинки остановили свой полет.

Алесана медленно раскинула руки в стороны и запрокинула голову. Следующим ударом сердца ее накрыла тьма.

Признаться, Ренар был рад, что девчонка умудрилась бежать. Он пока не узнал — как и с чьей помощью, но несомненно в этом был смысл.

Когда еще он мог напустить на нее Дикую погоню и посмотреть, что из этого выйдет? Маг Пустоты против своры мертвых. Симурана в его представлении конечно же не было, но все, что ни делается — в угоду судьбе! Это ускорит процесс высвобождения энергии вечности. Знал ли отец, что Орден, который он превратил в балаган военных экспериментов был основан именно магами Пустоты даже раньше самого Хаерлора? Знал ли о его истинном предназначении? Ренар в этом сильно сомневался.