Дорогая, разреши вручить тебе сертификат на годовое посещение самого лучшего специалиста по антивозрастному массажу лица и тела в России! Ах! Он кудесник! Уберет все твои морщины, целлюлит, сутулость и торчащий живот! Будешь выглядеть моложе меня!»

Руди развел руками.

– Все замерли. За столом человек тридцать. И что мне делать? Выгнать мать? Она устроит скандал и не уйдет. Увести жену? Тогда получится триумф свекрови, которой удалось изгадить невестке день рождения. Я растерялся. Да, хорошо знаю, как мать относилась к Наташе, но подобной выходки не ожидал. Согласитесь, подобный демарш – уже за гранью добра и зла. Пока я пытался сообразить, как мне действовать, именинница улыбнулась, вскочила, бросилась к свекрови, выхватила у нее сертификат и закричала: «О-о-о! Массаж у Стефано! Мечтала к нему попасть! Он волшебник! Но берет адские деньги! Элли! Вы потратили ради меня огромную сумму! Боже, как же мне повезло с мамочкой мужа! Спасибо, спасибо, спасибо!» Продолжая бурно радоваться, Ната повисла на шее обомлевшей свекрови, которая ожидала какую угодно реакцию, но только не взрыв восторга. Наташа ликовала: «Девочки, завидуйте! Стану тонкой и звонкой! Дорогая Элли, вы мне прямо как мама! Спасибо, что любите меня, как дочь!»

Руди тихо посмеялся.

– Хитрюга здорово расставила акценты. Элли Наташе как мать – следовательно, женщина не очень молода. Маман все поняла, и ее прямо перекосило от злости, она вырвала из рук невестки сертификат, швырнула его на пол и ушла! Ну и с тех пор, едва свекровь начинала критиковать невестку, та сразу принималась ее благодарить за любовь и заботу о себе.

Рудольф покачал головой.

– Маман лишилась радости видеть слезы Наташи. Злилась, но что она могла поставить моей жене в вину? Ласковое обращение? Моя супруга изображала восторг от всех гадостей, которые творила свекровь. В какой-то момент она довела мою мать до полной потери лица. Маман бросилась на невестку с кулаками, начала ее обзывать последними словами. Наташа шлепнулась на пол, встала на колени: «Мамочка, простите! Не сердитесь, я так вас люблю! Ваши советы очень помогают мне в жизни…» Тут даже отец не выдержал – а он всегда занимал нейтральную сторону, никого не защищал, и у меня та же позиция. Нет глупее мужика, который лезет в бабские разборки, но в тот раз папа резко осадил жену: «Елена, отстань от Наташи. Девочка тобой восхищается, пытается понравиться, благодарит тебя за все. Не веди себя как Салтычиха!» И тут маман закатила истерику такой мощности, что у меня до сих пор в ушах звенит. А Наташа сидела на полу, молча смотрела на нее…

Рудольф усмехнулся.

– Мать бесновалась, потеряла человеческий облик. Жена молчала, но потом из ее правого глаза вытекла слеза, медленно поползла по щеке.