— А сверхурочные я обязательно обсужу с Каримом Талгатовичем. А ещё внесу предложение снизить окладную часть, для того чтобы нанять новых официантов. Сделаем четыре смены вместо двух, а то что вы, и правда, как рабы пашете. Будете дома с семьёй больше времени проводить, на дачи кататься. Может быть, и на дополнительную подработку время останется.

Молчат, глаза пучат. Такой вариант им тоже не по душе. Ещё бы. Окладная часть в «Родене» — на зависть любому офису, а если прибавить сюда щедрые чаевые от обеспеченных гостей — так и вовсе не зарплата, а сказка.

— А почему нельзя оставить всё, как раньше? — жалобно тянет Саманта.

— Потому что руководство каждый день думает, как в условиях жёсткой конкуренции сделать ресторан лучше, — назидательно говорю я. — Чтобы вы и дальше пихали чаевые в подол и вовремя оплачивали ипотеку.

Почувствовав, что одержала верх, для закрепления результата вновь обвожу кухню глазами:

— Ещё раз узнаю, что вы ведёте себя как голуби с недержанием и гадите на голову тому, кто платит вам отличную зарплату, — сама вас уволю. А теперь кыш отсюда и до окончания рабочего дня больше трёх не собираться.

В кабинет к себе я иду с чувством полного удовлетворения и горящими ушами. Как пить дать, голубиный помёт теперь полился на меня. Но этот факт не расстраивает. Было бы куда хуже, если бы мои слова как шуткувосприняли.

Правда, к вечеру мне самой приходится уговаривать себя не превращаться в безмозглую помоечную птицу и мысленно не поливать Карима нелестными эпитетами, потому что в ресторане он так и не появляется. Может быть, у него дела появились. Ну или, возможно, ночью он так сильно меня хотел, что не смог сомкнуть глаз, и теперь отсыпается.

«Может, в кино сходим?» — набиваю сообщение Тане, чтобы спасти этот вечер от мучительного ожидания и борьбы с желанием позвонить Кариму.

Телефон тренькает звуком входящего, но сообщение не от Тани. Широко улыбнувшись, я начинаю интенсивно наматывать круги по кабинету, вновь перевоплощаясь в романтичную обдолбанную Золушку.

«Задержись на полчаса. Я за тобой заеду».

— Это ты такой красивой весь день ходила? — улыбается Карим, глядя, как я походкой деловой независимой женщины вышагиваю ему навстречу.

— О чём ты, Исхаков? Я всегда так выгляжу.

Всегда, когда в моём распоряжении оказываются румяна с помадой и плойка, которую в экстренном порядке одолжила Полина, чтобы я могла накрутить локоны. Понятия не имею, что Карим подразумевал под словами «Я за тобой заеду», но предпочитаю быть во всеоружии. Нужно же как-то реабилитироваться за утренний кошмар на лице.

— Ну так кто спорит.

С этими словами он открывает для меня пассажирскую дверь и театральным жестом предлагает садиться.