— Угрожать беззащитной девушке — как это по–мужски, — скорчив физиономию ответила я, но кулак разжала. Ожидая увидеть ожог, посмотрела на ладонь с опаской. — Вот видишь, ничего нет! — обрадовалась не на шутку возможности утереть нос властному братцу.

— Раздевайся, — потребовал он, не отпуская моё запястье.

— Я должен убедиться, что всё чисто. Если меч оставил отметку на теле…

— То-о? — вопросительно протянула я, изо всех сил пытаясь справиться с бешенством из–за его командного тона.

— Снимай платье, Алессаль, — холодно произнёс Рагнар. — Немедленно.

— Или ты его сорвёшь и будет больно? — рявкнула, выходя из себя.

От бешенства глаза брата стали голубыми. Он редко настолько терял контроль над собой, и я поневоле отступила. К мечу. Рука сама потянулась к рукояти.

— Замри! — вновь приказал Рагнар.

Нечто тёмное и жестокое поднялось из глубины души, глаза вспыхнули, скулы заострились. Стремительным движением рука дёрнулась к клинку, но брат оказался быстрее, перехватив моё запястье.

— Отпусти, — прошипела змеёй.

— Поздравляю, Алессаль, теперь твоя душа принадлежит клинку, — сообщил мужчина язвительно и, не выпуская меня из захвата, пошёл к выходу.

Я не могла взгляда оторвать от простого меча в чёрных кожаных ножнах и двигалась, машинально перебирая ногами вслед за ведущим. Только на первом этаже меня немного отпустило. С сожалением и тоской посмотрела в сторону сокровищницы, но меня вели дальше, выше, и очарование волшебной стали медленно, но верно ослабевало.

— Что ты имел в виду, говоря о душе? — спросила брата, когда мы поднялись в мою спальню. Только здесь я заметила, что он позаботился и об отобранных мною драгоценностях и нарядах, доставил сюда. Небось, магией перемещал, а я не заметила, погружённая в мистический транс боевого артефакта.

— То, о чём я тебя предупреждал. Он сильнее тебя, а значит, ты орудие, он — владетель.

— Учитывая, что ты девушка, да.

— Меня не устраивает такой ответ. Чем девушки хуже мужчин? — потребовала ответа.

— Девушки не владеют холодным оружием, Алессаль, тем более магическим.

Посмотрела на этого махрового шовиниста.

Нет, я и сама не против, когда мужчины берут на себя тяжёлую часть работы или рискуют жизнью, оберегая своих дам, но во всём должна быть мера. На Земле женщины и фехтуют, и стреляют, и делают всё, что хотят.

— Не владеют или не хотят владеть, Рагнар? — уточнила, склонив голову к плечу. — Почему я не могу научиться?

— А ты хочешь? — Он не стал скрывать удивление. — Это опасно. Магическое оружие — это вечное противостояние двух сторон, оно работает лишь на того, кого считает достойным.