— Так уж вышло, что в этом году я не присутствовал при отборе, поскольку у нас возникли некоторые технические сложности.

— Ты хотел сказать «юридические», Никита, не так ли?

Зиновьев бросил на него недовольный взгляд и снова повернулся к Пете.

— В общем, ваше прослушивание проводила моя команда. Они ребята профессиональные, и нареканий их решения обычно не вызывают. Я видел протокол прослушивания, там сказано, что в некоторых моментах вы пели не слишком чисто и что ударник уронил палочку. Так что вам отказали, но…

Все посмотрели на Петю.

— Так и было, — сказал Певцов. — Я пел мимо нот и уронил палочку. Низовцев хорош, возьмите его, а я провалил экзамен.

Зиновьев пристально на него посмотрел.

— Да, как я уже сказал, в протоколе это написано. Но вот о чём там не написали, так это о том, что ты продолжил играть одной рукой, не сбившись с ритма. И ты, кажется, не очень хорошо себя чувствовал. Твой отец сказал, что по пути на экзамен ты попал в аварию, это так?

Петя бросил быстрый взгляд на отца и молча кивнул.

— Как мне напомнили на днях некоторые неравнодушные к вашему творчеству юристы, у нас в уставе есть пункт, согласно которому прослушивание может быть проведено повторно в случае ЧП. Так что, парни, считайте, что ЧП засчитано, и сегодня у вас выход на бис.

Ваня с Петей переглянулись.

— Долгая история. Я решил, что мне проще приехать сюда на полчаса, чем полгода защищать свой бизнес сразу от двух юридических фирм. Самое главное — я здесь. А вы уже должны быть на сцене. Вперёд.

— Мы не будем выступать, — твёрдо сказал Петя.

— Что? — хором спросили Зиновьев и Петин отец.

Петя серьёзно поглядел на отца. Сергей, не дав Пете ничего добавить, повернулся к Зиновьеву:

— Пойдём, Никита. Я покажу, где тебе сесть. Пообщаемся, закусим… А парни пока… — Сергей бросил быстрый взгляд на сына, а затем почему-то на Софью. — А парни пока подготовятся.

Зиновьев с Сергеем отошли, а Софья закатила глаза.

— Гордость Певцовых когда-нибудь погубит весь ваш род, — сказала она со смешком и повернулась к Пете. — Пётр, это всё твой отец устроил.

— Что устроил? — Петя непонимающе нахмурился.

— Это правда долгая история.

— Боюсь, тебе придётся рассказать, мама, — сказала Вика, обеспокоенно глядя на Петю, который хмурился всё сильнее.

— Ладно. В общем, ничто не предвещало беды, но где-то месяц назад твой отец позвонил мне и сказал, что вы не поступили.

— Откуда он узнал? Я ничего не говорил ему. А он и не спрашивал…

— Значит, правду говорят, что все богачи друг друга знают.

— Ну, можно и так сказать. — Усмехнувшись, Софья кивнула Ване и снова перевела взгляд на Петю. — Твой отец позвонил в академию и спросил о результатах. Ты можешь думать о нём что угодно, но даже он, при всей его старческой глухоте, был уверен, что тебя возьмут.