— Виноват он, значит, слова-то какие знает, надо же, — Мюррей злобно сощурился. — Вот что я тебе скажу, Бакстон. Последний шанс. И если ты его проимеешь, я не погляжу, что ты сын Джона, и пойдёшь ты с ветерком на все четыре стороны. А пока изволь послушать.

— Слушаю, — Ирвин вытянулся по-военному.

— На боевом факультете Академии нужен преподаватель практики. Нестандартные взаимодействия с нежитью, то есть — уничтожение нежити силами магов, не являющихся некромантами. Базовый курс для всех студентов, имеющих соответствующие способности. И мы обычно присылаем на это место практиков.

— Что? — полузадушенно спросил Ирвин.

Какая, к хренам, практика? Какие студенты?

— Я традиционно обещал профессору Довсу отправить к нему вместо себя отличного специалиста. И кто же у нас тут отличный специалист? В общем так, Бакстон. Справишься — будешь работать дальше. Не пожелаешь или не справишься — не будешь. Два семестра. Выбирай сам.

Вроде Ирвин в тот момент был трезв. Или не до конца?

Потому что… чего он согласился-то?

Айлинн с трепетом открыла дверь, на которой золотилась табличка: «Кафедра нестандартных боевых взаимодействий». Потому что, ну, она же не справится. Вот просто совсем не справится. Где она — и где боевики?

В общем кабинете было пусто — занятия начнутся только послезавтра, вот никого и нет. Она прошла дальше, до двери с табличкой «Энтони Довс, профессор». И постучалась.

Тишина, потом вроде бы изнутри послышался какой-то невнятный звук. Айлинн решила, что это разрешение войти, и вошла.

Конечно, ей случалось видеть профессора Довса на каких-нибудь общеакадемических торжествах. То есть, видеть-то она его видела, но что это именно он — не знала. И сейчас с трепетом взглянула на мужчину в возрасте отца, рыжего, волосы всклокочены, пиджак напоминает военный китель, на нём планки наград. Он воззрился на неё в великом изумлении.

— Здравствуйте, профессор Довс, — пробормотала Айлинн.

— Госпожа? Чем обязан? — он подскочил из-за заваленного бумагами стола и поклонился ей.

— Здравствуйте, — повторилась Айлинн еле слышно, она совсем потерялась. — Я Айлинн Донован.

— Отлично, госпожа Донован, и что же привело вас сюда?

— Но… профессор Сансет сказал, что вам нужна сотрудница, — пробормотала она.

— Сансет? Сотрудница?

— Администратор, — Айлинн уже была готова разворачиваться и бежать.

— Постойте, прекрасное виденье. Так вы вместо Дейзи, да?

Профессор оглядел Айлинн с головы до ног, будто не поверил.

— Вы готовы разбираться с нашими, гм, рабочими завалами? — он с тоской взглянул на собственный стол.

— Вероятно, да, — Айлинн нашла в себе силы расправить плечи и взглянуть на профессора. — Я работала администратором на кафедре общей артефакторики весь прошлый учебный год.