Маг бабушка, мамина мама. Она хотела, чтобы мама вышла за мага, и чтоб все внуки тоже были магами, но увы, оба старших брата Айлинн силу не унаследовали. Зато они унаследуют отцовский строительный магазин, и не будут знать проблем с доходами, потому что строят люди всегда, и стройматериалы с инструментами нужны всем.

Отец хотел, чтобы и Айлинн работала на семейное предприятие, например — окончила курсы бухгалтеров и помогала с этим маме. Он не был уверен, что ей стоит отправляться за океан и поступать в Академию. Ты там пропадёшь, говорил он. Тебя там испортят, говорил он.

Тебя там попросту съедят, в этой чёртовой бывшей метрополии, куда ты лезешь, дочка — спрашивал он.

Айлинн же тихо вздыхала и говорила, что она маг, и должна учиться пользоваться силой. Ей предлагали колледж в Нью-Арке, она внимательно изучила список предлагаемых специальностей и не нашла там артефакторики. Только прикладную землю, или же просто прикладные дисциплины — минимум материаловедения и минимум свойств веществ. К счастью, союзником оказалась бабушка. Она дала денег на поездку и потом давала все годы учёбы, и сейчас ещё время от времени спрашивает — не нужно ли.

Но в Айлинн крепко вбито, что раз уехала из дома, то и жить должна сама, поэтому у бабушки она почти никогда почти ничего не берёт. Справляется.

Она так и не рассказала родителям, что теперь работает на другой кафедре. Потому что отцу не понравится. Она не докажет ему, что все эти буйные боевики относятся к ней с уважением, говорят очень вежливо и вообще смотрят, как на великого человека — потому что она избавляет их от работы с документами и от всяких административных и организационных вопросов.

И даже Бакстон пока не пристаёт — после своего сеанса стриптиза на лестнице.

Тогда на следующий день у Айлинн на столе появилась коробка пирожных, четыре штуки, все разные — приходит она на кафедру, а там вот это. Ни ответа, ни привета, ни ссылки, ни записки, но она осмотрела коробку внимательно и уловила остаточное ощущение, сходное с ощущением от Бакстона. Что ж, если это разновидность благодарности за помощь — то она её принимает. Утащила коробку домой и съела по штучке в день, было здорово. Сама она редко тратила деньги на подобную роскошь, потому что — мало ли, как там дальше, подушка безопасности должна быть. А вдруг не удастся защититься в этом году? Значит, нужно откладывать деньги.

Вообще работа продвигалась медленно. Айлинн ощущала себя необыкновенно уставшей, она как будто еле успевала всё необходимое. И это у неё нет сейчас никаких учебных часов! Что же дальше-то будет?

И как раз в рамках программы борьбы с усталостью она и отправилась в субботу в бар, где они договорились встретиться с Кэти и Эмбер.

Ирвин дополз до субботы с единственным желанием — напиться.