В этом смысле черную дыру можно было сравнить со Средоточием, ставшим главным условием получения прозрачного Тела Потенциала. Вот и сейчас совокупность уникальных условий вела к уникальному результату — плоть превращалась в артефакт.

Причем в нечто среднее между Монолитом и Зародышем.

Видимо, подсознательно Алекс видел в этом спасение. Правда, процесс шел крайне медленно. Не настолько медленно, чтобы занять месяцы, но и за несколько часов он не мог закончиться…

Алекс так увлекся, что удивился, когда его окликнул голос Сердатишана.

— Гм… Алекс. Ты меня слышишь?

— Факир сообщил, что туннель никак не может стабилизироваться.

И что тебе нужно опуститься ниже. Понимаю, что это плохая идея, но…

— Пониже? Да это отличная идея. То, что надо!

— Не обращай внимания. Передай Факиру, что я выполню его просьбу. И главное, удержите меня.

Алекс посмотрел вниз. Сознание пока работало без перебоев, а он сам висел относительно недалеко от горизонта событий. Но трансформация Тела Звезды начала замедляться. Зато и разделение почти прекратилось. Очевидно, эти два фактора были связаны.

Однако стабильность его не устраивала, и он приказал:

— Мирам, спускай нас.

— Что⁈ Ты с ума сошел? Нам надо продержаться еще три-четыре часа.

— Туннель не стабилизируется. Факир просит спуститься ниже.

— Бездна! Проклятый Факир! Вот пусть сам сюда и лезет в следующий раз, — проворчала спутница, но покорно начала опускаться…

— Есть новости? — в очередной раз поинтересовался Факир у Икара.

— Нет, — терпеливо ответила думающая машина. — За последние десять минут ровным счетом ничего нового не произошло. Как только появятся новости, Сердатишан сразу мне об этом скажет.

А я тебе. Не сомневайся.

— Не доверяю я мозгокрутам, — буркнул Факир. — Слишком много от них проблем. А ведь я не хотел пускать их в нашу школу.

— Я почему-то не удивлен. Ты вообще никому не доверяешь.

— Помолчи, бестолочь! Что ты вообще в таких вещах понимаешь? Глава школы не должен доверять посторонним. Особенно скалсам. Между прочим, они были нашими врагами и наверняка снова станут, если Перезагрузка пойдет не так. А мы их пустили в наш дворец и все секреты добровольно показали. Будь ты настоящим адептом, ты бы и сам догадался.

Но думающим машинам, видимо, не дано понять таких простых вещей.

— Между прочим, мы оба сидим в великих артефактах, и ничем не отличаемся друг от друга.

— Ха! Еще как отличаемся, — безапелляционно заявил Факир. — Я хозяин себе, а ты — нет.

— Не хами, хозяин, — протянул Икар. — А то быстро узнаешь, что думающие машины не рабы. Мы подчиняемся правилам, но в рамках этих правил вольны делать что угодно. А еще у нас хорошая память. Поэтому, если будешь меня унижать, снова придется со стенами разговаривать.