«Вы всерьез считаете, что после двух недель в тюрьме «Я способен сердиться на кого-то, кроме самодура императора?» Ну что же, посчитать это плохой новостью не смог бы даже самый унылый пессимист. «Погодите, а как вы оттуда выбрались? Вы сбежали?» Эта мысль пришла мне в голову неожиданно. А ведь, скорее всего, так и есть. Судя по тому, что говорят о нашем императоре, двухнедельные тюремные сроки — это вовсе не его стиль. К нему, если попал, долго не выберешься.

Теперь я уже планировала, как мы будем пересекать море на какой-нибудь пиратской шхуне. Ну, разумеется, на пиратской, на нормальный корабль беглого каторжника не пустят. В любом случае, я вас не брошу, сбежим вместе, — заверила я высокого лорда. Вы не шутите? Вы правда готовы со мной сбежать? Конечно. Решение далось мне просто. Никакой другой вариант я и не рассматривала.

В конце концов, розы можно выращивать где угодно. Вот только где обычно ищут пиратские шхуны, я пока не знаю. Но выясню. «Пиратские шхуны?», — изумился дракон. Я уже собиралась поделиться с ним своим планом, но он меня остановил. «Побег не понадобится. Император сам приказал меня выпустить. Наложил штраф и велел не показываться на глаза полгода. Он у нас, знаете ли, отходчивый».

Я с облегчением выдохнула. И все же на какое-то мгновение мне стало почти жаль, что романтического бегства не будет. Я ведь так хорошо все придумала. Видимо, впечатлившись тем, какие неожиданные идеи приходят в мою голову, дракон решил взять все в свои руки. Если с вопросами покончено, предлагаю вот что. Сейчас вы заведете меня в дом, мы закажем самую вкусную еду из всех трактиров, потом я с ней расправлюсь и упаду спать.

План показался мне почти гениальным, просто изумительным. Достаточно было одного взгляда на лорда Дарквилла, чтобы понять, именно это ему и требуется — расправиться с какой-нибудь едой и рухнуть спать. Пожалуй, это даже лучше побега на пиратской шхуне. Наверное, впервые за последние недели я улыбнулась. Это еще не все.

Пробормотал дракон, пока я тащила его в дом. Как только я проснусь, мы вернёмся к тому, на чём закончили в прошлый раз. Вот же нахал. И всё же мои щёки вспыхнули, а изнутри поднялась жаркая волна и тут же растеклась по всему телу томительным предвкушением. Но не признаваться же дракону, что и этот его план мне нравится. «Вы будете говорить гадости и хлопать дверью?» — самым невинным видом уточнила я.

«Ну, а что? Ведь именно на этом мы и закончили, как мне помнится». «Чёрта с два, не дождётесь. Есть у нас незаконченные дела и поинтереснее». Странное дело, но впервые за всё время нашего знакомства мне совсем не хотелось с ним спорить.