— Этот союз мог стать очень полезным для нашей семьи, — тихо проговорил старик, поправляя воротник камзола. — Катерина получила бы хорошего супруга и влияние его рода, которое помогло бы ей занять достойное положение в обществе.

— Сожалею, — сухо бросил я.

— Не сомневаюсь, — таким же тоном ответил князь. — Но знайте, Алексей, что печали ваши умножаться, если вы не решите проблему.

Он многозначительно посмотрел на младшую Юсупову, стоящую от нас в отделении. Та почему-то оказалась рядом с Катериной. Свершившаяся трагедия странным образом заставила этих девушек сблизиться.

— Младшая Юсупова владеет редкой силой. Девушка может стать ценной сотрудницей любого отдела Синода. И вам ее лояльность будет на руку. Но для этого ей нужно остаться живой."

"Нашу беседу прервал раскат грома, который прозвучал в ясном небе как-то неестественно. В кармане нагрелся колпак. А затем Император Союза нелепо взмахнул руками и свалился на дорожку. Гром грянул ещё раз. И невидимая молния поразила уже князя Милорадовича.

Толпа среагировала через мгновенье. Кто-то пронзительно завизжал. Раздался треск льда и шипение огненных плетей.

Безопасники тут же ощетинились щитами, создав вокруг неподвижного государя купол. Тот раздался вширь и ударился в замешкавшихся женщин у самого гроба. Я даже не успел среагировать, как Кристина вспыхнула, заслонив собой подругу по несчастью и княгиню Милорадову. Щит императорской службы безопасности прогнулся и застыл, не ударив по женщинам.

Но на это мало кто из присутствующих обратил внимание. Аристократы закрывались броней и отходили в сторону собора. Лишь репортеры не спешили сбегать и щелкали затворами камер. Им повезло стать свидетелями и запечатлеть увлекательное редкое зрелище.

— Ну вот, — я обернулся к застывшему Калинину. — Проблема решилась сама собой.

***

В этот раз жандармы подготовились лучше. Наверное, дело в том, что на похоронах должен был присутствовать император. Сотрудники охранки оцепили несколько кварталов, перекрыв все более-менее удобные для стрельбы точки.

Цареубийца оторвался от прицела винтовки и равнодушно взглянул на два трупа, лежащие на грязном полу чердака. Бойцы честно пытались препятствовать мужчине занять позицию для стрельбы. Мироходец без особого удовольствия убивал простых смертных, не имеющих в себе примесей мерзкой крови правителей. Но порой потери были неизбежны.

Ладно, дело сделано. Стоило уходить.

Цареубийца убрал винтовку в чехол и метнулся к слуховому окну. Ловко спустился по верёвке с пятого этажа.

Где-то в отделении выли сирены машин жандармерии. Скоро здесь будут ищейки со всего города. И это было ему только на руку.

Цареубийца свернул в подворотню, где его ожидала машина. Простая и совершенно неприметная.