Вот зажировку так однозначно одобрить не могу, но не потому, что не люблю вкусно поесть, просто не хочу менять гардероб, вываливаясь из привычного размера.

Со мной в последнее время одна и та же история происходит: как ни пойду за покупками, в примерочной кабине обнаруживаю: то, что я с себя сняла, гораздо лучше того, что думаю купить! Много хуже стало качество тканей, пошива, фурнитуры…

Это, кстати, любят повторять наши мадамы – тетя Ида и ее возрастные подружки. У них в шкафах такие классные винтажные одежки хранятся – нынешнее тряпье и рядом не лежало.

В гардеробную Марфиньки, которая всегда была знатной модницей, вообще можно ходить как в Эрмитаж и часами любоваться произведениями швейного искусства ушедшей эпохи…

Я вдруг подумала: зря велела Ирке не расспрашивать старую актрису о ее коллегах по театру. Как минимум тамошнему костюмеру следовало бы уделить внимание: вдруг хранитель сценических нарядов знает, что кто-то особо интересовался бабушами Барабасова.

Я достала смартфон и написала подруге сообщение. Звонить не стала, это было бы невежливо по отношению к Джуле. Она продолжала мне жаловаться – теперь уже не на жизнь вообще, а конкретно на Борю.

Мол, слишком уж ревностно он следит, чтобы беременная супруга не пила, не ела ничего вредного, кофе ей даже нюхать не позволяет (я виновато убрала подальше свой термостакан), а шоколад покупает только белый, без какао-порошка, притом пористый, чтобы плитка на вид была побольше, а на вес – поменьше.

– Какое коварство! – посочувствовала я страдалице.

Отвернулась, чтобы украдкой хлебнуть вредного кофейку, и чуть не поперхнулась, потому что до меня вдруг дошло: вот же оно! «Дырчатый белый сладость» – это пористый шоколад без какао-порошка!

«Так, так, так, – взволнованно затикал мой внутренний голос.

 – А что же такое „бублик вино“? А может, не бублик? Может, бабл?»

– Бабл-ти! – воскликнула я.

Напиток с пузырьками! Применительно не к чаю, а к вину – игристое!

«Да, шампанское вполне сочетается с белым шоколадом!» – подтвердил мой внутренний голос.

А Джуля, наоборот, возразила:

– Что ты, бабл-ти мне тоже нельзя, там же газики!

Я внимательно посмотрела на нее, при этом продолжая думать о своем.

Шампанское и белый шоколад – не мужской набор. Женский. Праздничный! В самый раз, чтобы угостить даму сердца на рандеву тет-а-тет. Поздним вечером, под бой курантов и при свете звезд!

Правда, при чем тут император, было по-прежнему непонятно.

Мы доехали до «Мира птицы», взяли тележки и разошлись по рядам между прилавками. Я спряталась за большим холодильником, пугающе плотно набитым лиловыми, как сливы, перепелиными тушками, и позвонила Ирка.

– Есть версия! – начала без предисловий.