Он взглядом показал на карточный столик в соседней комнате, за которым сидели мои старые знакомые: Чагин, Хомутов и Чулкова.

— Э, брат, — я хлопнул его по плечу, — нашёл, с кем играть. Это же жулики.

Киж насупился и бросил на них злой взгляд.

— Известные деятели в Муроме. Насколько я понимаю, держат в руках местный преступный мир.

Мертвец изобразил руками, будто сворачивает кому-то голову.

— Пока нет. Сейчас наши интересы не пересекаются.

Киж разочарованно скривился. Поклонился мне и ушёл к столам с шампанским.

— Костенька, — позвала меня Марья Алексевна, — можно тебя на минуточку. Присядь рядом со мной.

Княгиня отпустила девушек, чтобы они не мешали, и тихонько зашептала мне в ухо:

— Я тут встретилась со старой знакомой. Нет, не смотри по сторонам, она уже уехала — ей возраст не позволяет долго развлекаться. Так вот, она очень хороший медиум. Если что-то в своём хрустальном шаре узрит, так обязательно сбудется. Она говорит, что точно видела: императрица болеет. Велик шанс, что до Рождества ещё преставится.

От такой новости я немного выпал из реальности. Такой поворот заставил меня переосмыслить одну маленькую тайну и принять решение.

— Костя, — княгиня тронула меня за локоть, — всё в порядке?

— Всё хорошо, Марья Алексевна, — я тряхнул головой. — Только, боюсь, мне нужно ехать в Петербург. Немедленно.

— Кхм, — княгиня кашлянула и прикрыла лицо веером, — уверен?

— Тогда езжай, — Марья Алексевна улыбнулась. — Ты умный мальчик, сам разберёшься, что делать. Можешь не прощаться с хозяевами, я извинюсь за тебя.

— Спасибо, Марья Алексевна. Только Таню найду — она едет со мной.