Дядька Досифей, с детства приставленный к Олексе, взревел:

– Князь где?! Со глубины моря достаньте!

Княжий друг Бронеслав, ратники Степан и Вавила разошлись по краям поляны. Склоняясь к мертвым товарищам, звали по имени:

Схватившись за лохматую шапку, дядька Досифей зарыдал и прокричал в высокое небо:

– Тати проклятые! Злодеи сыроядецы! Аспиды кровопийцы! Ищите! Мертвого хотя домой привезти!

– Нет его здесь! – крикнул, наконец, Бронеслав. – Ни Кудряша нет, ни Олексы!

– Гляди в оба! – взревел Досифей.

– Да уж на сколь рядов проглядели!

– Следы примечай на снегу!

– Один кто-то ушел, пеший с конем! – Бронеслав махнул на реку.

 – В ту сторону!

– Бог не без милости! – Досифей вытер слезы и влез на коня.

Придя в себя, Олекса вдруг понял, что лежит на полу и у него нет сил подняться. Израненное тело не слушалось, все вокруг было зыбким, колыхалось, плыло. Сознание искаженно воспринимало пространство и предметы. По темной луже на земляном полу под соломой князь понял, что рана открылась и он потерял много крови.

Из леса донеслось конское ржание и крики людей. Преодолев телесную немощь, князь встал и, шатаясь, направился к двери.

Не дойдя до нее, склонился, поднял оружие и, словно в дурмане, вышел на улицу. Там вскинул меч и бросился к всадникам. Но силы его оставили, и он упал наземь.

Олексу подняли со снега, закинули на лошадь и увезли прочь.

Глава 10. Неразумный поступок

– Не до тебя сейчас, Марианна! – Егор Макарович сунул жене портфель и распорядился: – Унеси в кабинет!

Быстрыми шагами Тихвин прошел в гостиную, где за столом его ожидали несколько человек. Одного из них Лионелла узнала.

Это был Кислянский – главный технолог химкомбината. Она тоже вошла в гостиную и, не дожидаясь приглашения, села.

Коротко взглянув на нее, Тихвин сказал:

– Если желаете, можете присутствовать. Но лучше бы вам подняться наверх, в свою комнату.

– Я останусь, – без тени смущения проговорила она.

– Что ж… Понимаю. В конце концов, Максим Стрешнев ваш коллега. – Тихвин уселся за стол и велел: – Рассказывайте!

Плотный молодой человек в темном костюме, по виду военный, поднялся со стула и, скрестив руки на животе, заговорил:

– Утром Друзь не явился на работу.

Стали звонить, мобильный телефон – вне зоны доступа. Жена сказала, что домой он вчера не вернулся. Я – сразу сюда. Прислугу расспросил, сказали, что в доме Друзь не ночевал. Спросил у охранников, но те заступили на пост утром и толком ничего не знали. Тогда я позвонил тем, что сменились…

– Короче, охранник рассказал, что около двух часов ночи Друзь и тот самый артист…

– Максим Стрешнев, – подсказал ему кто-то.

– Стрешнев попросил, чтобы его отвезли в пансионат.