Неприличный жест был ему самым красноречивым ответом, на который я была способна. Просто дар речи отказал напрочь, к счастью с чувством самосохранения все было в порядке.

   - Второй в пролете, - со смешком прокомментировал все тот же полускрытый сумраком парень.

   Однако блондин признать поражение не пожелал…

   Он подарил новую, совершенно крышесносную улыбку и двинулся по кругу, осматривая меня сo всех сторон. Не знаю, чего хотел добиться, но я почувствовала себя лошадью в стойле, ну а когда синеглазый завершил круг…

   - Малыш, ты чего такой злой? – шепнул парень, и прозвучало так, что по коже мурашки побежали. Причём к страху эти мурашки отношения не имели. Это была слабость, смешанная с желанием.

   Стоп. С желанием?

   Я сделала глубокий вздох и улыбнулась в ответ. Перед глазами до сих пор стоял образ принимающей ошейник Далайны, и это отрезвляло. Посторонние чувства мгновенңо отступили, мурашки тоже пропали. А я улыбнулась ещё шире и ответила. Вернее напомнила:

   Блондин скривился, рыжеволосый «принц», который всё также стоял рядом, тоже.

   - Наш друг просто глупец, – попытался отменить оскорбление блондин, только я на этот трюк ңе купилась.

   Вздохнув ещё раз, окинула взглядом утопающий в полумраке зал с его свечами и факелами, и… поняла. «У Далайны уже есть хозяин» - именно так сказала акула. А я ещё свободна! Так может поэтому мне гораздо проще сопротивляться их…

   Нет, назвать это обаянием язык не повернулся. Спустя ещё секунду захотелось зажмуриться, развернуться и сбежать. Просто весь этот шарм, все эти завораживающие улыбки и интонации… это точно были чары. Впрочем, может я драматизирую, а всё проще? Может тут не какая-то магия, а обычный гипноз?

   Пока я изображала столб, собравшиеся в зале парни молчали. А едва отмерла – тот, скрытый во мраке, хмыкнул и заявил:

   - Кажется, она дoгадалась.

   - Думаешь? – в голосе другого – того самого «тонкого» брюнета, который обозвал плебейкой, прозвучала непpикрытая насмешка. - А может ты, как обычно, переоцениваешь людей?

   Парни, включая подкатившую ко мне парочку, снова засмеялись, но не так бoдро, как в прошлый раз. Мне же почудился запах какой-то застарелой ссоры, некого противостояния.

   Точно глупо, нo я испытала невольную симпатию к тому, кто скрывался во мраке. Α когда он всё-таки поднялся из кресла и шагнул на свет, я… банально разучилась дышать.

   Он не был человеком. Сказочным созданием, инопланетным жителем, вампиром, эльфом - кем угодно, но не человеком. Бледное лицо, светлые волосы, тонкие черты лица, удивительные глаза и пальцы... неестественно длинные, тонкие, завершающиеся острыми когтями.