– Ты чего это, Машка? Вырубилась? Мы же и бутылку еще не уговорили…

Он посадил ее на стул, но она все заваливалась набок. Ему уже ничего не хотелось. Клонило в сон – он же не спал целую ночь, готовя этот сюрприз. Язык заплетался, и ноги едва держали.

– Эй, друг, – Женька повернулся к официанту. – Отнеси ее в спальню. Я покажу куда…

Тот кивнул, сказал что-то – Женька видел, как шевелятся его губы, но ничего не слышал из-за странного гула в ушах. Он тряхнул головой, покачнулся и, потеряв равновесие, осел на пол. Фигура официанта вытянулась под самый потолок, она колыхалась, словно отражение в воде.

Женька хотел ему объяснить, что надо делать, прикрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. И словно куда-то провалился – полетел, кувыркаясь, в бездонную черную дыру…

Коля как раз закончил возиться с «буханкой» и, удовлетворенный, слушал, как ровно работает движок, когда рядом появился Олег Михайлович.

– Девочка хочет вас видеть, – сказал он. – Просит, чтобы вы подошли.

– Анжела? – Коля заглушил двигатель, убрал ключи в карман. – А что случилось?

– Я не знаю. Она позвала маму, но вспомнила, что ее нет, и попросила меня сходить за вами.

– Хорошо, спасибо, – Коля кое-как помыл руки в ведре, вытер полотенцем, взял карабин.

Улыбающийся Олег Михайлович придерживал дверь, дожидаясь гостя у входа.

– Она в своей комнате, – сказал он, когда Коля перешагнул порог. Подниматься наверх хозяин не стал. Ушел по своим делам, загремел посудой на кухне.

Коля забросил карабин за спину. Ступеньки лестницы слегка поскрипывали, когда он поднимался на второй этаж. Дверь в детскую была прикрыта. Он легонько в нее постучал и вошел, не дожидаясь ответа.

Напуганная Анжела сидела на кровати.

Маргарита Павловна правой рукой держала ее запястье, что-то шептала на ухо – успокаивала.

– Что случилось? – спросил Коля. И только после этого заметил, что мальчишек здесь нет.

Глаза Анжелы вдруг расширились. «Сзади» – прочитал он по губам девочки.

Маргарита Павловна чуть повернулась, и Коля понял, что в ее левой руке есть нечто, и она прижимает это опасное нечто к спине девочки и делает это так, чтобы он этого не заметил.

Коля сделал быстрый шаг вперед, начал оборачиваться. Он успел увидеть, как из завешенной одеждой ниши выступает черная фигура.

Что-то тяжелое ударило его в висок; мгновенно потеряв сознание, он отлетел к стене.

Анжела закричала, призывая папу. Маргарита Павловна зажала ей рот ладонью и, похолодив горло девочки ножом, приказала немедленно заткнуться.

– Грузите и сразу отправляйте, – сказала она вставшему над телом Коли человеку. В одной руке тот держал дубинку, в другой – электрошокер. – Просроченные кормежки обходятся нам слишком дорого…

Маша очнулась от того, что к ней жался Женька.