Антон Глухов был не только одним из самых результативных снайперов полка, но, как и Матвей Черных, отличался четкой обдуманностью своих действий. Такую стрельбу по колонне, да еще с близкого расстояния, мог сгоряча открыть суетливый и неопытный Максим Быков. Увидел фрица – бей его, потом разберемся! Но Антон учел, кажется, все, торопливый отход колонны, отсутствие поблизости немецких позиций и другие факторы.

Теперь можно было собираться. Каждый раз, покидая надежное каменное укрытие, сержант Глухов уничтожал все следы своего пребывания в подвале. Собрал крошки хлеба, окурок цигарки, долго искал затерявшуюся стреляную гильзу.

Старых гильз, и немецких и русских, здесь хватало, но блестящая, только что отстрелянная латунь, могла выдать его, если сюда наведаются немцы.

И он бы благополучно ушел. По меньшей мере, два фрица: артиллерист и зенитчик убиты. Антон не сомневался, что хоть одна из трех других пуль тоже угодила в цель, но утверждать точно этого не мог и вырезал на прикладе две очередных небольших зарубки.

Но на сержанта Глухова уже открыли охоту, о чем он пока не догадывался.

Антон не знал, что попал в кольцо разведывательно-штурмовой группы случайно.

Выстрелом его товарища, Сани Приходько, был убит майор, командир реактивно-минометного дивизиона.

Обслуживание шестиствольных реактивных установок требовало немалой подготовки и опыта. Установок имелось немного, и гибель командира такого ранга стала серьезной потерей для артиллерийского полка специального назначения. Установки задействовали для уничтожения наиболее важных целей.

Успешным налетом на корабельную стоянку, маршевые роты и склады, укрытые на островах возле поселка Красная Слобода, дивизион был обязан прежде всего четким и умелым действиям командира дивизиона.

Это был боевой опытный офицер, пусть в сравнительно невысоком звании, но заменить его не могли даже артиллеристские полковники, дававшие ему приказы и ненужные советы.

Когда в штаб передали по рации о его гибели от пули русского снайпера, там вначале отчитали начальника штаба и командира разведки, а затем дали приказ прочесать возможные места засады и найти снайпера. Масло в огонь подлило и сообщение, что дивизион был обстрелян несколько раз, два человека погибли (в том числе наводчик зенитной установки) и еще два тяжело ранены.

Но толком определить место, откуда велся огонь, не смогли. Группа из пятнадцати человек прочесала одно-другое возможное укрытие, обстреляли из огнеметов щели, подвалы и наткнулись на разрушенную котельную.

Выстрелов и шума снаружи сержант Приходько не слышал и выбирался из укрытия хоть и осторожно, но спокойно. Он замаскировал вход, смел пучком травы следы валенок и пополз по вырытой им неглубокой траншее.