Облегченно вздохнув, он продолжил бежать, держась позади девушек, но достаточно близко, чтобы защитить их, если им понадобится его помощь. Вскоре показался дом, и, миновав купол защиты они вздохнули с облегчением.

******************************

Огонь в лесу вскоре погас, в силу своей магической природы. Среди тлеющих деревьев и подлеска лежали десятки существ, напавших на гаянцев. Большинство из них представляли собой лишь обугленный пепел и кости, в то время как другие цеплялись за свое жалкое существование. Они верещали и стонали, делая все возможное, чтобы вернуться в лес.

В этот момент из глубины леса вышла фигура, на лице которой была написана ярость. Это была фигура женщины, но она не была человеком, так как у нее не было плоти, о которой можно было бы говорить. Нет, это была Мелия, нимфа ясеня, мифическое существо, часто относимое к "древесному народу". Но хотя она и была существом леса, она являлась темным искажением того, кем Гайя создала ее.

Она была выше шести футов ростом, стройная и довольно симпатичная. Ее даже можно было бы назвать привлекательной, если бы не выражение ее глаз. Они были чернее чернил и выглядели так, словно могли засосать твою душу в свои глубины.

Ее волосы были того же цвета, а одежда состояла из обожженной и гниющей древесной коры, которая покрывала большую часть ее тела.

Те ее части, которые видели дневной свет, были белыми, бледнее слизняка под камнем. Однако выглядела она подтянутой и двигалась с грацией, которую можно было бы назвать неземной. Там, где она шла, все зеленое и растущее гнило и увядало, в конце концов падая замертво. Она скользнула к остаткам монстриков и цокнула.

- Сражаться с незваными гостями - вот для чего вы были созданы, дети мои.

Но, с этими незваными гостями, вы должны были подождать меня. Так бы они не ушли, - промурлыкала она, скорее раздраженная, чем сердитая. - А теперь перестаньте бездельничать и вставайте.

Черная энергия вспыхнула в ее руках, и ее щупальца потянулись к изломанным и почерневшим телам монстриков. Темная Магия сделала то, что она приказала ей, и восстановила существ из их сломанных и сожженных тел. Как жуткая карикатура на жизнь, эти формы поднялись, готовые снова причинить вред и зло. Некоторые монстрики не поднимались, но лишь потому, что их кости сгорели дотла.

- Некоторые из вас ушли навсегда. Вот что бывает, когда вы не ждете свою мать! - сказала она, ругая детей-зверей, когда они встали. Они все отвернулись от нее, стыдясь того, что не сделали того, что должны были сделать.

- Однако я не могу долго сердиться на вас. Это не ваша вина, что гости оказались… гаянцами, - ответила она, выплевывая это слово. - Это они виноваты в том, что так сильно ранили ваших братьев и сестер.

Дети-звери уставились на нее, радуясь прощению, которое она им даровала.