Тихая полутьма внутреннего дворика остаётся за железной оградой.

Улица встречает нас шумом проезжающих мимо экипажей и разговорами прохожих, спешащих по своим делам. Мужчины в добротных сюртуках, женщины в тусклых платьях из плотного хлопка.

Роланд дожидается меня. Приобнимает за плечи, закрывая от всего остального мира, и уверенно ведёт сквозь людской поток, прямо к ждущему нас экипажу. Помогает забраться внутрь, сам отходит к вознице.

Слышу их тихий разговор, но не разбираю суть. Откидываю голову на спинку сиденья, прикрываю глаза. Карета покачивается под весом Роланда, когда он забирается внутрь.

Чувство стыда за случившееся накрывает меня с новой силой. Оставляю веки прикрытыми и не решаюсь смотреть на него.

Экипаж приходит в движение. К счастью, меня больше не укачивает. Боясь уснуть, открываю глаза и недоумённо смотрю на незнакомую улицу за окном.

— Разве мы едем не в резиденцию? — спрашиваю у Роланда, сидящего напротив и не сводящего с меня настороженного взгляда.

— Нет. Мы едем к целителю. Хочу, чтобы тебя осмотрели.

Закусываю нижнюю губу, хмурюсь.

— Но зачем? К чему такая срочность? Мы опоздаем…

— Плевать. Здоровье ребёнка важнее. Хочу знать, что с ним порядок.

Печётся о наследнике. Ну-ну.

— Мы ещё даже не знаем наверняка, что я беременна, — возражаю из вредности, комкая пальцами сиреневый атлас юбки.

— Вот и узнаем.

— Я думала, твой целитель в отъезде, ты говорил…

— В отъезде. Поэтому тебя посмотрит другой."

"Вздыхаю. Мне тяжело выдерживать пристальный взгляд тёмных глаз напротив. Он смущает и давит. Поэтому я смотрю в окно, за которым уже виднеется знакомый Цветной бульвар.

Кажется, я догадываюсь, куда мы едем. Все вокруг только и говорят, что об этой новой больнице.

Трёхэтажное здание с фасадом из бело-жёлтого песчаника. Тёмно-коричневые рамы. Высокая чёрная кованая ограда.

Несколько дорогих экипажей у ворот. Мужчина в форме на входе.

Мамочки, как всё серьёзно. Круглые уличные фонари освещают грунтовую дорожку, ведущую ко входу.

Роланд ведёт меня к крыльцу, удерживая за локоть. Боится, что сбегу? Усмехаюсь своим мыслям. Было бы куда… А если бы было — сбежала бы? Встряхиваю волосами. Глупости какие. Разве можно истинной где-то укрыться от дракона? Это невозможно. И всё-таки…

Додумать не успеваю. Проходим мимо почтительно склонившегося стражника и оказываемся в просторном светлом холле больницы. Яркие бело-жёлтые магические потолочные светильники отражаются в глянцевом полу из белоснежного мрамора с чёрными прожилками.

— Сядь, — Роланд подводит меня к диванчикам у стены, обтянутым серебристым велюром, с изогнутыми позолоченными ножками.

Послушно опускаюсь на один из них и задумчиво смотрю вслед удаляющейся широкой спине мужа, отправившегося к стойкам регистрации.