Она принялась копить деньги — родители не баловали, о карманных деньгах для ребенка в то время никто не слыхивал. Иногда детям давали монетки, оставшиеся со сдачи, иногда — находили на земле чьи-то потерянные. Десять копеек — удача! А рубль — настоящий клад, на него можно было купить столько полезного и нужного! Насобирала рубль двадцать шесть копеек и купила моток самой лучшей резинки. Связала её концы и закрепила за два стула — получилась та самая прыгалка, в которую играют во дворе. И принялась тренироваться, благо, квартира у них была на первом этаже, не нужно было бояться разгневанных соседей снизу.

Раз за разом, день за днем, пока, к ее радости, не стало получаться. К слову, и пухлость куда-то пропала, появилась легкость в движениях.

День, вернее, вечер, когда Вера подошла во дворе к играющим девочкам, стал ее триумфом.

— О, Верка! — приветствовали ее девочки. — Вставай на левый край, держи резинку.

Нет, быть «стулом» или «столбиком» Вера не собиралась.

Дождавшись своей очереди, Вера отпрыгала все двойки, тройки и — до конца уровня. Подружки переглядывались, но молчали. Следующий этап — резинка поднялась от щиколоток до колен.

Вера и тут не оплошала.

— Ничего себе, — не выдержала Светка, одна из лучших «по резинке». — Это где ты так научилась?

Верка только подмигнула и потребовала высший уровень.

Да, это было чудесно — чувствовать себя лучшей, знать, что ты круче всех!

И дальше по жизни она так и шла — выгребая, выпрыгивая, стараясь, лишь бы не в середине или, не дай, бог, в конце, лишь бы впереди.

А потом она влюбилась.

На всю катушку, от всего сердца, как в первый раз влюбляются молоденькие девчонки.

Сашка был видным парнем, на три года старше ее.

Многие девочки на него заглядывались, тайно вздыхали, провожали взглядом. А он сох по Анечке.

Вот кому в жизни все давалось без труда!

Ане посчастливилось родиться в обеспеченной семье: мама работала товароведом в Универсаме, отец — директор завода. Дочка всегда была одета с иголочки, могла похвалиться настоящими фломастерами, а дома у них, единственных, видеомагнитофон. Вера видела, когда однажды, почти случайно, попала к Ане на день рождения. Анька вышла во двор, пригласить подругу, а рядом крутилась Вера, было не вежливо ее проигнорировать.

Квартира в одном с ними доме, только выглядела иначе. Чудеса начинались с двери, оббитой чем-то темно-красным, с блестящими шляпками гвоздиков, красиво оформленным глазком и вычурной ручкой. Внутри же оказалось еще лучше — девочки притихли, рассматривая богатую обстановку квартиры. В большинстве своем, все жили одинаково. У всех — одни и те же столы, стулья, холодильники, диваны, разве что цвет обивки не всегда совпадал. У некоторых — ковёр на стене.