Полгода назад отец впервые за все время попытался связаться с сыном, но Денис не стал разговаривать и повторил то, что сказал ему почти пять лет назад: «Увижу тебя рядом с моей семьей — пеняй на себя».

Тогда Валерий Вадимович написал письмо.

Женя его читала, Денис дал.

Свёкор раскаивался, уверял, что хотел как лучше, что думал — Евгения обманывает Дениса. А новость о переезде его добила, вот и вспылил.

— Что скажешь? — спросил муж, пристально всматриваясь в ее лицо. — Можешь его простить?

— Понимаешь, они — твои родители, я не могу и не хочу стоять между вами. Если тебе важно мое мнение — общайся, налаживай отношения, я не против. Единственно — я не хочу видеть твоего отца в нашем доме, как и категорически против того, чтобы он приближался к Никите.

Денис кивнул, и больше они к этому вопросу не возвращались. Женя знала, что муж стал отвечать на звонки отца. О чем они говорили, она никогда не спрашивала, а когда Денис один раз попытался ей рассказать, покачала головой:

— Не напоминай мне, пожалуйста, об этом человеке.

— Ты же мне не всё рассказала о том вечере? Он что-то сказал или сделал такое, что ты до сих пор сжимаешься, стоит мне упомянуть про отца, — с горечью проговорил Денис. — Если ты расскажешь, мне будет легче понять, правильно ли я поступаю.

— Спроси у него сам, я не хочу вспоминать.

И вот они поедут встречать Новый год, а в том городе живут родители мужа. Денис наверняка с ними встретится, а они захотят увидеть внука. На последнее она была не согласна, и если муж будет настаивать, ей придется рассказать… Не хотелось бы портить плохими воспоминаниями праздник себе и мужу.

А еще там же живет и ее собственный отец. Правда, все эти годы он не особенно интересовался дочерью, да и она от ностальгии не страдала. Знала, что он так и живет в коммуналке, работает в ближайшем детском садике ночным сторожем.

Автомобиль вырулил со двора на улицу, Денис вышел наружу и закрыл ворота.

— Надо автоматические ставить, надоело прыгать. Как думаешь?

— Смотри сам, если надо, то ставь, конечно. — Женя проводила взглядом из окна машины свой дом.

Пять лет назад, когда они только переехали в Красногорьевск, она забрела на эту улочку уже через неделю. Гуляла по центру, знакомилась с городом и, вспомнив карту, свернула за многоэтажки, прошла мимо школы и попала в рай.

Два ряда частных домов, достаточно широкая улица, зелень, цветы, дети бегают вдоль палисадников.

Завороженная, она прошла из конца в конец, рассматривая усадьбы и прикидывая, где бы хотела жить. И когда дошла до поворота, обомлела — красный кирпичный дом — воплощение ее сна!

Наверное, она слишком долго стояла напротив ворот, потому что через некоторое время к ней вышла женщина и приветливо спросила:

Женя растерянно хлопала глазами, не зная, что сказать.