У него авто заглохло, не заводилось никак, а на работу надо. Побежал на маршрутку и… сбил с ног Лену, которая на ту же остановку торопилась. Извинился, помог, провел до маршрутки, узнав, где работает и куда едет. Слово за слово… так и началось. И жили недалеко, как выяснилось потом, а не пересекались еще ни разу…

И о пришлом своем Лена не сразу, но рассказала, когда поняла, что не отцепится уже Андрей, несмотря на колючесть и холодность, которую женщина пыталась демонстрировать. Да он и сам к тому времени кое-что разведал по своим каналам… Непросто.

Другой бы перекрестился и ушел, оставив ее и все эти сложности в стороне.

Но не он. Причем сам не думал, что так крепко влипнет, что сумеет вновь полюбить…

Но и Лену к нему тянуло сильно, ощущал, может, потому еще тоже не сдавался.

С ним тогда некоторые друзья, кто тоже что-то о первом муже Лены знал (а в их среде таковые имелись, ясное дело), перестали общаться совершенно. Про оскорбления и гадости, которые они говорили, он Лене никогда не рассказывал… Вычеркнул таких людей из жизни и все. У него теперь своя семья появилась. И Катя… Не умел Андрей с детьми общий язык находить, что правда, то правда.

Да и она не была уже ребенком. Потому старался с падчерицей просто ровный тон держать, как со взрослой. Не считал себя в праве что-то навязывать. К тому же период у девочки был сложный: отчужденность, замкнутость, свойственная подросткам, доминировала в поведении.

Лена, и та не знала, как с дочерью общий язык теперь найти. Она так отчаянно хотела вычеркнуть из их жизни то время, которое было связано с криминалом, потому что боялась последствий. Не говорила, не хотела даже вслух вспоминать, словно накликать беду страшилась.

Оглядывалась вечно, все опасалась, что за ними еще придут….

И Андрей разделял ее опасения, когда немного разобрался в вопросе. Долг за умершим мужем Лены был большим. И для таких людей, с которыми Михаил «работал», не имело значения, с кого тот взимать, как и не важно было, что Лена уже несколько лет отчаянно пыталась новую жизнь выстроить и за него замуж вышла…

А Катя цеплялась за свои воспоминания, виня во всем мать, идеализировала отца, многого не понимая и не помня. И ее понять можно было, да Андрей и понимал. Но… Тяжело всем. Поговорить бы матери и дочери по душам, но Лена не желала ни память об отце у девочки рушить, сталкивая с настоящей и неприглядной реальностью того, чем Михаил занимался, ни посвящать в какие-то подробности, остерегаясь, что этим навлечет угрозу на голову дочери.

Да и сама, наверное, не готова была все на поверхность вытягивать.

Как бы там ни было, а Лена любила первого мужа. И Андрей ее в этом не мог упрекнуть. Глупо соревноваться с мертвыми. Но Лена его с первым мужем тоже не сравнивала. Да и он свою первую жену любил.