— Я уже говорила тебе, как отношусь к браку.

Он покачал головой, в его глазах мелькнуло что-то тяжелое.

— Ты же знаешь, что это нереалистичные ожидания. Возможно, для другой девушки, но не для тебя.

Я ненавидела то, что он был прав. Что в конце концов, если я останусь, единственное, что потребуется, это мужчина, который будет достаточно заинтересован во мне. Казалось, мужчины просто не могут понять, что девушка может оставаться одинокой и счастливой.

Кровь пульсировала в ушах.

Мои руки были липкими.

— Я же сказала, что сбегу.

— А я говорил, что найду тебя, — его тон был мрачным. — Ты же знаешь, что твое место здесь, Джианна.

Мне никогда не нравилось уезжать, но я знала, что не могу добровольно снова выйти замуж за человека, которого не знаю. Я понимала только грани Кристиана, но не глубокий, темный центр, создавший его, и до тех пор я никогда не узнаю его по-настоящему. Но теперь, когда шок прошел, я поняла, что не испытываю ненависти к идее выйти за него замуж. Это вызвало во мне щекочущее чувство тревоги; оно показало, как глубоко я находилась под его чарами. Я любила его. И боялась того, чего лишусь, лишь бы быть с ним.

— Предложение обычно приходит с кольцом и на одном колене. Иногда с хорошим ужином.

— Мы оба знаем, что это заставило бы тебя запаниковать.

— Я не лгала, когда говорила, что больше не выйду замуж.

Я бы рассмеялась, если бы кто-нибудь сказал мне, что Кристиан Аллистер сделает мне предложение всего несколько недель назад. Я бы никогда не смогла понять, каково это влюбиться в кого-то, заботиться о нем так сильно, что это причиняет боль. Все изменилось. Раньше я ненавидела его, но теперь не могла представить себя счастливой без него.

Его челюсть задергалась в раздумьях.

— Некоторые люди могут увидеть тебя... по-другому, будучи со мной незамужней.

Мое сердце упало и сжалось от разочарования. Это все из-за внешнего вида? Наверное, я должна была догадаться.

— Меня не волнует, что люди думают обо мне.

— Меня волнует, — прорычал он. — Я не хочу, чтобы кто-то думал, что ты значишь для меня меньше, чем есть на самом деле. Возможно, сейчас ты этого не видишь, но в конце концов это дойдет до тебя, Джианна, и ты возненавидишь меня за это.

Возможно, сказанное им было правдой. Но, в конце концов, как много я могу на самом деле значить для человека, который отказывается поделиться со мной основными фактами о себе? Тому, кто не доверяет мне? Тому, кто отдаляется и замыкается на простейших вопросах?

— Я не могу выйти замуж за ещё одного мужчину, которого не знаю.

Его голос был грубым, с резкими нотками.

— Я рассказал тебе о себе больше, чем кому-либо еще.

— Это недостаточно веская причина, чтобы я вышла за тебя замуж, Кристиан.

— Прекрасно. — он покачал головой, его глаза вспыхнули темнотой.