Она была тихой, проявлявшейся во всяких мелочах, но она накапливалась, росла.

– Я готов! – известил Лургир, когда Нерлен вывел на его голой груди знаки Крови, макая палец в чашу с густой пунцовой жидкостью.

Теперь настала очередь Флэйрин взять ритуальный кинжал и позволить нанести знаки Крови на свою голую грудь, которая так приковывала внимание мужчин.

Хотя щедростью госпожи Арэнт на меня свалилась приличная сумма, я не собирался слишком вольно тратить ее деньги. Будем считать, что это кредит одного из вестеймских банков, к счастью, без жутких процентов. Мне насунули его без моего на то согласия, но отдавать денежки все равно надо. А раз так, то я уже на следующее утро озаботился поиском работы. Первое, что я сделал, это заглянул в Дом клана Хартун Тран, хотя еще вчера не собирался связывать себя с эльфами – не любил их щепетильность и строгие условия в деловых вопросах. Но все же Дом клана располагался всего в пяти минутах от «Вечерней Звезды» – ноги топтать не далеко, да и визит вежливости к эльфам, едва не ставших моими врагами, по-своему вещь полезная.

Тенарион оказался на месте, принял меня вполне радушно, ответив на мой Хеленорн, своим добрым жестом – Сиэлинсом, хотя даже по строгой традиции высоких эльфов, он мог не извиняться за прошлые недоразумения повторно. Затем мы сели в его комнате, где по-прежнему горели свечи в память о дочери, и на столе лежали цветы с надломленными стеблями.

– Извиняюсь за болезненный вопрос, – сказал я, устраиваясь на стуле, покрытом изящной резьбой. – Вы нашли тех негодяев?

– Только одного. Но уже знаем, что их было трое. Тот, которого нашли – он родом из Речного и обо всем признался перед смертью, – серые глаза эльфа не мигая смотрели на огонек свечи. – Но мы найдем и накажем всех. Попрошу подать нам чай, господин Ирринд. Не возражаете? Хороший чай из самых ароматных и вкусных трав Элатриля.

– Да, будет очень любезно с вашей стороны, – согласился я, хотя завтракал перед выходом из таверны, и тоже пил чай с ароматными травами, правда аютанскими. Я рассудил, что разговор окажется не скоротечным, а чаепитие, создаст более теплую атмосферу и может даже развяжет язык эльфа. Чай – не вино, но тоже подталкивает к желанию поболтать.

Пока Келейрин готовила травный напиток – а за это взялась именно она, не прибегая к помощи слуг – мы с Тенарионом говорили об эльнубейской пустыне за Золотыми горами и древних руинах, которые иногда обнажают горячие пески тех мест. Я об этом знал мало и суждения эльфа мне были особо интересны. Я даже подумал, что стоит заходить к Тенариону почаще, чтобы услышать больше свидетельств того, кто не понаслышке знает так много о тайнах великой, давно исчезнувшей цивилизации Нубеи.