– Вот же люди… – что-то бормочет мужчина.

Заводит автомобиль, и я глубоко выдыхаю, чувствуя, как мы отъезжаем от этого чертового магазина.  Пару минут лежу неподвижно, но всё равно заставляю себя встать и проглотить хотя бы кусочек купленной еды, потому что уже умираю от голода. Желудок бурлит, напоминая, что я давно не ела ничего, кроме фруктов. Прежде чем открыть пакетик с едой, смотрю по сторонам. Дорога пуста. Я уверена – это были люди моего мужа, но они меня не заметили. Я думала, чуйка у них идеальная. Из-под земли достанут. Обошлось. Или я рано радуюсь…

Кусок в горло не лезет, но женщина – мой ангел-хранитель – заставляет меня съесть круассан, а следом еще одно пирожное. Это, наверное, самое вкусное, что я ела за последние годы. В доме мужа всё казалось противным. Кроме клубники. Черт! Снова хочется.

– Джейн, – вру моментально. Им не нужно меня знать. – А вас?

– Николь, – отвечает она, мило улыбаясь. – Ты замужем?

– Нет. Никогда не была,  – вру, даже не краснея, будто всю жизнь была лгуньей. – А у вас есть еще внуки?

– Ой, не-е-ет. Наш первый, – она начинает разговор, а я решаю снова лечь.

Кладу голову ей на колени и даже не замечаю, когда засыпаю под ласками ее нежных рук. Просыпаюсь в поту.  Тревожные сны не дали покоя: то Цер на мой след выходит, схватив за шкирку, мужу отдает, то Гриша в клетке запирает и издеваться начинает. Но, несмотря на это, я проспала несколько часов, потому что машина находится рядом с больницей, а моих спасителей тут нет.  Забираюсь на переднее сиденье, открываю бардачок. Может, это к лучшему… Пока их нет, нужно найти ручку и бумажку. Написать записку.

– Есть! – улыбаюсь, чиркая в блокноте: «Простите, что ушла не попрощавшись. Но тут недалеко живет моя подруга. Не волнуйтесь за меня. Спасибо огромное за помощь!»

Выхожу из машины и направляюсь к трассе. Я не могу зайти в больницу – там полно камер наблюдения. Не хочу засветиться, ибо меня через пару часов найдут.  Я не иду никуда. Просто наблюдаю со стороны. Как-никак, двери автомобиля открыты.  Мужчина не заставляет себя долго ждать. Появляется через минут пятнадцать. Садится в машину и… Не знаю, что он там делает, но выходит с бумагой в руках. Смотрит по сторонам. Нашел, значит.  Чуть подальше замечаю парк. Не задумываясь, направляюсь туда, сажусь на скамейку. Прикрываю глаза, чтобы хотя бы немножко притупились ощущения. Хочу забыться. Но… Страх бьет по затылку хлеще острого ножа и растекается по всему телу, заставляя дрожать снова и снова.

Чего я именно боюсь? Или же… Неверный вопрос! КОГО я именно боюсь? Мужа или же Цербера?! Даже сама не знаю. Но, наверное, больше всего боюсь вернуться в тот дом. В клетку, где я превратилась в ничтожество…

Цербер… С ним я словно почувствовала тепло.