— Там лучше думается…

И вот уже несколько часов я сидела на ближайшем к берегу плоском камне, болтала ногами и безучастно следила за тем, как по воде расходятся круги. В голове царила полная неразбериха, на душе — уныние и тоскливое отчаяние. Выхода из создавшейся ситуации я не видела. Совсем.

Петька, напряженный, взъерошенный, некоторое время отирался рядом, но какая от него сейчас помощь? Клятву давать мне и жениха этого птархового искать тоже мне, от брата в данном случае ничего не зависело. Все, что он мог — сжимать мою руку и повторять, что никогда меня не оставит, примет и разделит любое решение, но это и так было понятно.

Близнец, мое любимое «отражение» — в нем я уверена, как в себе самой. Нет, гораздо больше.

Наконец я не выдержала и послала Петьку к… русалкам, намекнув, что хочу остаться одна. Берегини мгновенно взяли его в оборот, закружили, затормошили, заболтали, особенно, как ни странно, старалась неприступная Алейв. Девушки словно чувствовали, что у нас неприятности, и изо всех сил старались поддержать. Так или иначе, им удалось отвлечь брата. Он перестал хмурится, нервно сжимать кулаки и вот уже полчаса что-то оживленно обсуждал с рыжеволосой красоткой на другом берегу озера.

Вскинула голову, наблюдая за самозабвенно воркующей парочкой. Смеется. Сердце кольнуло ревнивым раздражением — быстро же он утешился и позабыл обо всех моих неприятностях.

— Не сердись… — рядом неслышно опустилась Эари.

И как догадалась? Впрочем, пора привыкнуть, что обитатели Запретных Земель в большинстве своем эмпаты — всегда все замечают, вернее, по их словам, «видят».

— Берегини умеют не только забирать магию, но и делиться ею, только делаю это крайне редко и неохотно.

Кто же добровольно от вкусного откажется? — продолжала фрейя, вместе со мной наблюдая за стайкой хохочущих русалок, окруживших Петьку. — А брата твоего они пожалели, нравится он им. И ты тоже нравишься. Говорят, сердца у вас чистые. Но тебе сейчас их утешение не нужно, они даже не приблизились, заметила? А он… не может тебя защитить, понимает это, беспокоится. Да толку-то от его беспокойства никакого, одно мучение. Вот берегини и вдохнули в мальчика немного светлой магии. Пусть успокоится.

— Пускай…

Потянулась к воде, зачерпнула ее в ладони и подкинула вверх, подставляя лицо мелким сияющим брызгам.

— Что мне делать, Эари?

Вопрос вырвался сам собой. Я не успела этому удивится, как уже говорила дальше, горячо, сбивчиво.

— Йор поставил совершенно невыполнимые условия. Найти мага, полюбить, вызвать ответное чувство, признаться ему, что я не та, за кого себя выдаю, да еще и заставить каким-то образом отказаться от жены-хэленни. Получи, дорогой, вместо вожделенного приза нагло занявшую чужое тело попаданку и утрись… То есть будь счастлив.