Я поворачиваюсь на голос и вижу своего отца – нашего правителя, Верховного дракона Дроргора Норда.

Сколько я его не видел, неделю, месяц? А он всё такой же. Тот же придирчивый взгляд, который постоянно меня оценивает, осуждает. Ему никогда не нравилось, во что я одеваюсь, как я говорю и что, с кем общаюсь и чего хочу от жизни?

Он ждёт от меня преданности его короне, а я хочу лишь одного - слиться со зверем, и наконец-то взлететь и почувствовать свою истинную мощь.

Ну, конечно. Меня на самом деле вели к нему. Стоило бы догадаться.

– О, ректор Драдайн, – издевательски хмыкнул я. – Вы так изменились. Похорошели.

Отец посмотрел на меня со смесью усталости и принятия.

– Ты закончил упражняться в остроумии?

– Почему упражняться? Я в этом и так мастер, – ухмыляюсь. – Просто делюсь своими навыками.

– Ясно, – цокнул языком отец. – Давай тогда ты поделишься еще кое-чем. А именно: планами, как собираешься совершать свой первый оборот в дракона? Что-то не вижу твоей истинной на горизонте. Ты хочешь получить трон или как?

Настроение мгновенно портиться.

– Я не собираюсь искать никакую истинную! - Рычу от злости. - Мне нет нужды становиться зависимым от какой-то женщины.

– Значит - оборачиваться ты не собираешься? – Отец изогнул бровь.

– Я этого не говорил, – прищурился. – У меня есть план. И никакая истинная мне для этого не нужна.

Глава 3 - Аромат клубники

Отец смотрел на меня долгим взглядом, в котором отчетливо вырисовывалось стремительно усиливающееся разочарование.

Что ж, мне не привыкать к такому выражению лица. По сути, при общении со мной оно всегда преобладало.

Чтобы я не делал, каких высот не достигал, отец всегда был недоволен.

И в какой-то момент я просто понял, что пора перестать пытаться вызвать его одобрение, а жить так, как считаю нужным сам.

– М-да, – наконец, произносит он, скорбно качнув головой. – Я и не думал, что ты у меня настолько…

– Сумасшедший и с придурью? – Я ухмыльнулся.

– Хотел сказать – оптимистичный, но твои определения более правдивы.

Да уж, в чeм-в чeм, а в умении язвить отец мне не уступает.

– И в чём же заключается твой план? – Складывает он на груди жилистые руки.

– Тебе достаточно знать то, что я уже сказал, – отступаю на шаг. – Я смогу обернуться и при этом истинная мне будет не нужна.

– Интересные планы. – Склонил голову к плечу отец. – А как ты собираешься это провернуть?

– Это уже мои проблемы, – я поджал губы, тем самым показывая, что дальнейшие расспросы смысла не имеют.

На моe счастье отец это правильно понял. Он пожал плечами.

– Что ж, в любом случае, для меня, да и для всего королевства важен результат. А как ты его добьешься, мне уже неинтересно. Так что если тебе больше нечего мне рассказать, то я направляюсь дальше по делам.