– Я пытался дать ей старт для того, чтоб взлететь, и незримо был рядом, чтобы уберечь от падения. Было бы низко отобрать всё и ждать возвращения, не считаешь?– хмурясь, кивает в ответ. – Её приход от безысходности разве что потешил бы уязвленное самолюбие, – напряженно выдыхаю, вновь натыкаясь на стену недопонимания в глазах.

– Так какой исход тебя устроит?– осторожно спрашивает, словно присматриваясь, оценивая ситуацию. Улыбаюсь.

– Я сам многое переосмыслил за эти месяцы… Сложно признавать свои ошибки. Ещё труднее не повторять их вновь. Оставаясь верным своим принципам.

Не поступаясь давлением на неё в желании добиться победы. Видел, как она менялась. Не изменяя себе. Но… Каждым шагом надламывая что-то у меня внутри. Удивлялся простым вещам, которые раньше, в вечной суете, не замечал… Где-то в глубине души искренне радовался её успехам, самостоятельным решениям, осознавая, что любое из них теперь лишь отдаляет её от меня. Делает независимой. Далёкой. А их хотелось хотя бы частично разделить на двоих. Ведь в жизни иногда важнее маленький шаг, в котором тебя поддержат, нежели большой рывок, недооцененный окружающими, близкими людьми. Странно, правда? Переосмысление порой приходит в тот момент, когда тебе надлежит быть только сторонним наблюдателем и не иметь возможности поистине оценить чужие заслуги, – тянусь к зажигалке, почти мгновенно остановленный хрупкой рукой.

– Здесь нельзя, – роняет тихо. Выдыхаю под взглядом будто смутившихся глаз. – Может, выйдем на воздух?– предлагает устало.

– Не думал, что скажу это… – усмехаюсь, скрестив руки вместе. – Ты же сама настаивала на встрече, а теперь я тебя утомил.

– Не сильно, – искренне улыбается в ответ.

 – Я услышала больше, чем просила.

Встаёт с места, увлекая жестом в сторону выхода, обыденно подхватывая под руку, направляя к парковочной зоне. Едва минуя тепловую завесу, запахивает на ветру пальто и разворачивается, буквально сталкиваясь нос к носу со мной.

– Не считаешь правильным скорее доставить меня домой и вернуться туда, где тебя ждут?

– Прекрати манипулировать, Крис, – выдаю лёгкий смешок, сжимая в руках сигарету. – После мне надо уладить кое-какие дела и сбросить тянущий груз обязанностей, скопившихся за долгое время бездействия.

Я сам вернулся в город всего за пару часов до твоего приезда сюда.

Чиркаю зажигалкой, наблюдая гаснущее пламя на ветру. Складывает ладошки вокруг моих рук, закрывая вновь зажженный, дрожащий огонь от нового порыва воздуха.

– Не так сложно разжечь пламя, как поддерживать его горение… – опускает руки, легким дуновением сложенных вместе губ на корню туша его. – Выбрось из головы опрометчивые доводы быть выше. Рядом с любимым человеком женщине должно быть легко.