Кабинет Барри пуст, его секретарша смотрит на меня так, будто я лично распорядился его выставить. Я хочу получить ответ. – Голос Джека повышался, и вместе с этим росло количество обращенных на него взглядов.

– Что бы ни было у вас на уме, полагаю, мы сможем обсудить это более пристойно. Предлагаю вам сесть и вести себя как партнер лучшей юридической фирмы в городе, черт побери.

Их взгляды скрестились в течение добрых пяти секунд, после чего Джек наконец медленно сел.

Появившийся снова официант получил заказ принести пиво и джин с тоником для Сэнди. Закурив сигарету, Лорд рассеянно посмотрел в окно, затем снова повернулся к Джеку.

– Значит, вам известно про Барри.

– Я знаю только то, что его больше нет. И я хочу, чтобы вы сказали мне, почему его больше нет.

– Говорить тут особенно нечего. Алвис уволен, начиная с сегодняшнего дня.

– Мы с Барри работали вместе.

– Но вы не были друзьями.

– У нас еще не было возможности подружиться.

– Ради бога, с какой стати вы хотите подружиться с Барри Алвисом? Этот человек – вечный кандидат в партнеры, и ничего больше ему не светит.

– Он чертовски хороший юрист.

– Нет. С технической точки зрения Алвис – высококомпетентный специалист в вопросах корпоративных сделок и налогов, а также медицинского страхования. Сам он не принес фирме заказов ни на цент и никогда не принесет. То есть его никак нельзя считать «чертовски хорошим юристом».

– Черт возьми, вы поняли, что я хотел сказать. Для фирмы Барри был очень ценным сотрудником. Вам же нужно, чтобы кто-то выполнял эту долбаную работу…

– У нас примерно двести юристов, вполне способных выполнять эту долбаную работу.

С другой стороны, у нас всего с десяток партнеров, которые приводят состоятельных клиентов. Это не то соотношение, к которому нужно стремиться. Много рядовых солдат, но недостаточно командиров. На ваш взгляд, Барри Алвис был ценным сотрудником; мы же видели в нем дорогую обузу, лишенную таланта подняться выше. Для того чтобы хорошо зарабатывать, он выставлял завышенный счет за свои услуги. Мы, партнеры, зарабатываем деньги не так. Поэтому было принято решение разорвать наши отношения.

– И вы хотите сказать, что не получали маленькой подсказки от Болдуина?

На лице у Лорда отобразилось искреннее удивление.

Юрист с тридцатипятилетним опытом пускать дым людям в лицо, он был виртуозным лжецом.

– Какое дело Болдуину до Барри Алвиса, черт возьми?

Джек целую минуту изучал его дородное лицо, после чего медленно выдохнул. Внезапно он почувствовал себя глупо. Смущенно обвел взглядом ресторан. Все это было напрасно? Но что, если Лорд лжет? Грэм снова посмотрел на своего собеседника, однако лицо того оставалось непроницаемым.