А еще… даже если он и сработает, то портал, сокращающий расстояние между двумя точками всего на ладонь, это явно не предел моих мечтаний. О сокращении расстояния между городами даже речи пока не идет.

— Верно. Первую ошибку ты исправишь сам, суть явления ты уже понял. Чтобы у тебя получилось, нужно сделать каждый овал двойным. Первая пара будет играть роль заглушки на свернутом пространстве, пока ты будешь его закручивать и сжимать. А вторую пару присоединишь уже в самом конце. Поставишь и зафиксируешь, как крышку на кастрюле. Потом откроешь оба конца. Тогда точка выхода никуда не сместится.

— Понял. А что со второй?

— Проблему второй ты поймешь, когда создашь нормальный портал, — на этот раз без улыбки отозвался Лимо. — Пробуй. Затраты энергии в этом месте минимальные, поэтому у тебя не одна попытка, как обычно, а как минимум пара десятков.

Я отвернулся и принялся колдовать, так и этак пробуя использовать объяснения мага, который на этот раз не ограничился одной подсказкой, а аккуратно поправлял, помогал, то и дело показывая, где я косячу.

Оказывается, помимо входа и выхода, у портала есть тело… тот самый коридор, который обычно никто, кроме самого мага-портальщика не видел и который мне упорно не давался.

И еще ось, которая должна точно соответствовать его направлению. При этом ось должна быть прямой, как струночка. Если ее чуть скривить, то вход и выход совместить уже не удастся. А если они не сойдутся хотя бы на волосок, то все. Считай, портал сдох.

Еще одна сложность заключалась в том, что на удержание оси в нужном положении тратилась уйма времени и сил. Собственно, именно на ее создание у мага и уходила основная прорва энергии.

В процессе сжатия пространства ось вела себя как ненормальная, все время норовила куда-то дернуться, изогнуться или вовсе порваться. С меня сто потов сошло, прежде чем я научился ее сначала чувствовать, а потом удерживать на месте. И еще столько же, чтобы правильно подводить ее от одной точки портала к другой.

Ну и наконец сами овалы…

Эти дайновы создания должны были соответствовать один другому идеально. Их расположение в пространстве также следовало делать безупречно точным, причем по всем трем осям координат. Они как параллельные плоскости должны были идеально повторять друг друга.

Не прогибаться, не отклоняться, да еще и ось самого портала должна была пройти от одной к другой строго перпендикулярно.

В общем, со своим первым порталом я намучился преизрядно. А когда все-таки его создал, то неожиданно выяснил еще одну неприятную вещь.

— Самая большая трудность для мага заключается в том, — пояснил Лимо, — что здесь, пока расстояние небольшое, ты хорошо видишь, куда ведет твой портал. Видишь границы места, куда желаешь попасть.