Оно так-то хорошее, стойкое, но главное, чтобы никто не начал будить короля.

Связная сосредоточенно кивнула и, накинув на меня плащ, повела куда-то в сторону ворот для поставщиков продуктов. Всё шло неплохо, только очень долго. Пока мы добрались до входа, пока прошли часть города, пока нашли гонца, который принял у нас банку с драгоценным грузом — уже светать начало.

Экипаж для меня достать оказалось ещё труднее, и я уже трижды прокляла своё неумение ездить на лошади. Но вот, наконец, я загрузилась в повозку, и мы помчали к империи.

Уезжала я со смешанными чувствами. Тяжело было оставлять девочек и Терренса, роман с которым так и не состоялся, хотя имелись все шансы. Я всё напоминала себе, что приехала сюда не за этим и вообще заняла неположенное мне место. Но тоска не оставляла.

Я грустила, глядя в окно. Ещё и погода стала такой... отвратительно тоскливой. Дождь с каждой минутой шёл всё сильнее. Как будто уже и видимость стала никакая. За пределами столицы, когда весёлые фонари и симпатичные домики пропали, сменившись частым лесом, стало ещё хуже.

`Однако всю мою ностальгию и тоску как ветром сдуло, когда я услышала топот копыт и окрик:

— Королевская гвардия! Немедленно остановитесь!

Наверное, если бы возницей был человек императора Йена, мы бы сейчас погнали. Но, кажется, мы договорились с кем-то обычным, чтобы привлекать меньше внимания. Я уже намеревалась спасать себя сама и распахнула дверь... однако перед ней стояли гвардейцы.

— Леди Унара, будьте любезны, не покидайте, пожалуйста, экипаж, — попросил старший из них. — Его величество настойчиво попросил вернуть вас во дворец. Надеюсь, вы не станете сопротивляться?

— Как прикажете, — вздохнула я, захлопнув дверь кареты и плюхнувшись обратно на сиденье.

Пока возница разворачивался, я сидела с закрытыми глазами, откинувшись на сплинку. Сперва просто посчитала до ста, потом немного успокоилась и смирилась с неизбежным. Какой-то паразит всё же разбудил Терренса посреди ночи, и меня поймали. И везут в тёмный и сырой подвал за то, что я своровала королевскую собственность, так ещё и самого правителя опоила и обломала.

Узнаю кто — научу Джинни варить оборотное зелье и превращу гада в лягушку на пару недель! Наверняка же она будет меня навещать. И остальные принцессы тоже не бросят:

А вот как смотреть в глаза Терренсу, я даже представить себе не могла. И в душе даже надеялась, что он тоже не захочет меня видеть и предоставит все допросы следователям.

Однако надеждам моим не суждено было сбыться. Меня привезли обратно во дворец, так ещё и, судя по коридорам, вели в столовую, где мы обычно обедали со всей королевской семьёй. Несмотря на ранний час, за столом собрались все девочки, и даже не зевали.