Мама улыбнулась ему, развернула сверток, достала маленькую прозрачную бутылочку и начала объяснять мне:

— Кир, теперь смотри внимательно и запоминай. Первое — воина нужно напоить соком исвора — он снижает иммунитет. Сок обязательно должен быть свежим. Мне его отжали утром на рынке.

Мама продемонстрировала зелененькую жидкость и передала Ару.

— Пить требуется на сытый желудок, и никак иначе.

Араван жалобно посмотрел на мою родительницу, потом еще жалобнее на меня и принялся пить, правда, кривился при этом неимоверно.

— Горький очень, — пояснила мама. — Смотри дальше: свежая рыбья кровь.

 — Это мне, а братику: — Да, ее тоже пить.

У Аравана лицо такое несчастное стало, он-то еще и первую гадость не допил. Но под маминым внимательным взглядом мужественно проглотил одну гадость, потом вторую.

— Затем сонный порошок. — Мама извлекла две капсулы. — После мясо и только мясо, я захватила подкопченное.

Последними на покрывало перед Аром легли три толстых свертка, которые при открывании издавали такой аппетитный запах, что захотелось хоть кусочек съесть.

— В прошлый раз меня на убой не кормили.

 — Араван улыбнулся.

— Тень была слабее, — объяснила мама. — Не теряй времени, хорошо? Кирюсь, помоги брату, а я пока займусь татуировкой.

Еще один сверток оказался как раз таки вместилищем инструментов.

В результате, пока я кормила Ара и спаивала всякой гадостью (мясо, как оказалось, нужно было кровью запивать), мама перерисовывала знак с ткани на его руку. Но не до конца. Она остановилась, когда на теле Аравана не хватало лишь маленькой линии для полного сходства, ну а мы как раз закончили с кровью, и осталось только мясо.

Его брательник ел с наслаждением, потому как знал, что крови больше не дадут.

— Доедай все, — приказала мама, когда Ар задумчиво на последний сверток с мясом посмотрел. — Я не хочу рисковать даже в малейшем. Более того, если я все рассчитала верно, тебе и больно не будет.

— Правда? — Ар явно удивился.

— Обещаю. — Мама улыбнулась. — Только слабость.

— А почему так? — спросила я.

— Потому что я рассчитала все очень точно: и вес мяса, и количество сока. Совпадение должно быть идеальным, следовательно, и боли никакой. Ар, я за тобой слежу, ешь!

Огромный, мускулистый и совсем несчастный Арчик был такой хорошенький и миленький и так жалобно смотрел на маму…

— Да ем я, ем.

 — Он рванул зубами шмат мяса. — Вот лопну, и будет вам вторая тень!

— Не переживай, вылечим, — ехидно заметила мамочка.

— Да ем я! — Ар начал остервенело жевать. — А вообще — где торжественность? Где песнопения? Где трепет момента, а?

Да, он точно мне родственник, причем близкий по духу.

— Арусик, — мама рассмеялась, — ты отделяй мишуру от главного.