Макс был очень привязан к отцу и с каждым разом все тяжелее переживал разлуку, а я терялась от своей беспомощности, не представляя как облегчить его тоску! Я не знала, приедет ли Абель, но очень надеялась, что сын не запомнит это Рождество таким омраченным, если он все же не появится здесь.

— О, думаю, папа немного задержится… — Неуверенно сообщила Бренда, но тут же нашлась: — Кому-то ведь нужно рассказать Санте, про такого смелого мальчика!

Макс смерил бабушку недоверчивым взглядом.

— Правда? — спросил он скептическим тоном.

И я была уверенна, его не столько интересует вопрос о Санте, сколько об отце.

— А разве, бабушка тебя когда-нибудь обманывала? — искренне возмутилась Бренда.

Лицо сына немного просияло и, высвободившись из объятий, он с энтузиазмом потянул ее за собой, хвастаться елкой. Наши с Брендой взгляды пересеклись прежде, чем она скрылась в зале, и расценить было сложно, что пронеслось между нами — приветствие или что-то иное. То, что должно быть беспокоило нас обеих.

Сразу после неоднозначного контакта с Брендой, я тепло поприветствовала Джема, Грэнда и Рока, которые все еще топтались на пороге, отпуская между собой веселые шутки. На голове у Джема красовалась красная шапочка с белыми косичками, которые, по всей видимости, ничуть не мешали ему, болтаясь на висках. Это выглядело так нелепо, на фоне всего его брутального вида, а еще ужасно смешно! Грэнд хватался за бок от хохота, пытаясь стянуть обувь, когда Рок, прижимая к себе бутылку виски как родную, наматывал косичку Джема себе на палец.

У всех было приподнятое настроение, которое я невольно подхватила, проводив компанию в зал, где они и устроились, прихватив с собой выпивку и настроив музыкальную волну на установке.

Вечер был в самом разгаре, когда входная дверь вновь распахнулась. В тот момент, Викки несла блюдо с индейкой, аккуратно ступая по коридору, а я спешила за ней, чтобы вовремя освободить место на столе. Как раз перед залом, подруга неожиданно затормозила, а я чуть не врезалась в нее, увлеченно считая приборы в руках. Причиной нашей пробки оказался Принц, который с довольной ухмылкой и лукавым взглядом, направленным на Викки, только что зашел в дом. Следом за ним появился Монгол, и в этот же момент, пузатая индейка, которую я еле успела удержать на блюде, неожиданно перешла в мои руки! Викки, тем временем, спокойно оправила свое облегающее алое платье и направилась прямиком к объекту своей страсти.

Растерянно балансируя с тяжелым блюдом, я наблюдала как подруга грациозно, но нетерпеливо приблизилась к Принцу и, обвив руками его шею, позволила себя поцеловать. Увлекшись этой картиной, я бросила взгляд в сторону двери, только когда услышала, что она захлопнулась, и завороженная пелена с моих глаз тут же спала.