Буквально выдергивает у меня из рук аптечку и достает оттуда желтую упаковку какой-то мази.

—Нет, но я скоро собираюсь сказать им, как только найду работу и квартиру.

—Тебе незачем работать и съезжать, Мел. Папа скидывает тебе деньги на все прихоти, я оплачиваю квартиру и продукты, — брат дергает мою руку на себя и выдавливает прозрачный гель на место ожога. — Ты еще глупая и не понимаешь, что такое взрослая жизнь. Тебе придется совмещать работу и учебу. Уверен, что твоя успеваемость полетит к чертям. Работа будет выматывать, а зарплаты будет хватать только на оплату аренды и коммуналки.

Дэн начинает размазывать вещество по ране и надавливать на нее. Кожу моментально начинает щипать, я отдергиваю руку, хмурюсь и зло смотрю на брата.

—Мне больно! Не смей больше называть меня глупой!

—Это правда, Мел. Ты всего два месяца живешь отдельно от родителей и думаешь, что достаточно взрослая и понимаешь эту жизнь. Но это все иллюзии и ты это поймешь, когда стакнешься с настоящими трудностями, — Дэн в упор смотрит на меня, его брови сведены к переносице, а губы сомкнуты в тонкую линию.

—Ты злишься, потому что не сможешь больше управлять мною.

Ты полностью контролируешь мою жизнь, вплоть до телефонных звонков. Если я съеду, ты, к примеру, больше ничего не сможешь узнать о моих парнях и если что отшить их от меня, — в эту секунду мой телефон вибрирует и на экране высвечивается имя Алекса. Телефон лежит на столе рядом с нами, Дэн поворачивает голову, собираясь посмотреть, но я успеваю забрать телефон. —Вот видишь, даже сейчас ты пытаешься контролировать мою жизнь.

—Мелисса, ты должна понимать, что я все делаю ради твоего блага! — Дэн почти никогда не называет меня полным именем.

И если он произнес «Мелисса», это значит, что он очень зол.

—Твоя забота душит, — я выключаю духовку, оставляя неготовый пирог внутри. Выхожу из кухни и иду к своей комнате.

—У тебя ничего не выйдет. Если надо будет, я буду приковывать тебя цепями! — Дэн тяжелыми шагами идет за мной и от его присутствия по моей спине пробегает холодок. Я захлопываю дверь буквально перед носом брата и запираюсь в комнате. Провожу пальцем по экрану и вижу сообщение от Алекса:

«Украду тебя на вечер. Придумай, что сказать Дэну и жду тебя через пол часа».

Начинаю улыбаться и набираю короткое «хорошо».

Спустя двадцать минут я полностью готова, остается только накрасить губы. Подхожу к зеркалу в прихожей, натягиваю дубленку и оцениваю свой наряд. За секунду передо мной вырастает Дэн и он темнее тучи.

—Встречусь с Натали, — я не смотрю на брата, но боковым зрением замечаю, что он стоит, облокотившись одним плечом на стену и крестив руки на груди. Быстро наматываю бежевый шарф вокруг шеи и решаюсь посмотреть на Дэна.