– Помнится, мы обсуждали твои мечты о будущем Гемеллии, – парировала она.

Конечно. Его личная мечта, спавшая в душе всю его жизнь, – это совершенно другая тема.

– Честно говоря, я надеюсь достаточно заработать юриспруденцией, чтобы однажды выкупить маленькую ферму моего деда и управлять ею. – Ее зеленые глаза на минуту затуманились. – В душе я все еще дочка фермера.

– Если не ошибаюсь, твоих родителей нет в живых.

– Да, и их родителей тоже. Их ферму продали. Почти сто лет в Арансии была ферма Баретти. Я последняя из своей семьи и хочу сохранить традицию, вернуть нам ферму.

Интересно, ее жених тоже был фермером? Валентино на мгновение пронзила ревность к тому, кто смог вызвать в ней такие сильные эмоции.

– Я не знал, – пробормотал он. – Но раз это у тебя в крови, значит, ты тем более подойдешь для нашей задачи. – Его разум порождал все новые и новые идеи, как удержать ее рядом.

– Эбби сказала, что вы с Винченцо запланировали что-то грандиозное для обеих стран. Должна признаться, что я заинтригована.

– Эй, вы, там! – позвала их Эбби. – Сначала пообедайте, а потом будем заниматься делами!

Наполнив тарелки, все четверо сели за один из круглых столов, и горничная налила холодного чая. Когда они принялись за еду, Валентино предложил:

– Винченцо, изложи дамам идею, а потом продолжим вместе.

– У обеих наших стран есть общая растущая проблема, вызванная тем, как они расположены в прибрежных водах. Все знают, что побережье Средиземного моря – одна из самых желанных территорий в мире. С годами в результате прогресса превосходные апельсиновые и лимонные рощи, которые столько времени поддерживали нашу экономику, уменьшались. Фермерам предлагают большие суммы денег, чтобы они продали свою землю под коммерческие туристические зоны.

– Это мне знакомо, – вставила Каролина. – Деду много раз делали такие предложения, но он не соглашался.

– Он из тех традиционных фермеров, которые сражаются за сохранение своего наследия. Фермеры теряют своих работников, которые стремятся в города. А в результате мы лишаемся необходимых и бесценных ресурсов. Мы с Валентино не спим ночей из-за этого. Нужно что-то предпринять, чтобы изменить ситуацию и восстановить величие прошлого. Мы придумали способ, как помочь нашим фермерам, поощрить их. Расскажи ты, Валентино.

Каролина перевела взгляд на него; было очевидно, что Винченцо заинтересовал ее своим рассказом.

– Нам приходится соревноваться с другими странами, увеличивать экспорт, удовлетворять потребности растущего мирового рынка и строить внутреннюю экономику. Лимоны Арансии ценятся так высоко потому, что у них пониженная кислотность и нежный вкус. Красные апельсины Гемеллии тоже дороги благодаря их красной мякоти и сочности.