Не слушаясь голоса разума, она сказала: – Я очень хочу поехать.

Вокруг них все замерло.

– Не говори, что я не дал тебе шанса отказаться.

– Мне он был не нужен, хотя Винченцо так и казалось.

На щеке Валентино задергался нерв.

– Если утром Макс все еще будет болеть, то мы с тобой отбываем в полдевятого. Лучше надеть джинсы и футболку, если ты их взяла. А если нет, я тебе одолжу.

– И в сандалиях идти нельзя.

– Я привезла ботинки.

– Тогда увидимся утром. – Каролина собралась уходить, но Валентино окликнул ее:

Она не могла и дальше оставаться в его обществе!

– Тебя ждет ее величество, а у меня есть дела. Я могу найти свою комнату сама.

Она остановилась у выхода, слыша, как стучит сердце.

– Ты не представляешь, как хорошо я сегодня провел с тобой время.

«О, я знаю!» – говорило ее сердце.

– Верховая прогулка была просто замечательной. Еще раз спасибо. – И она наконец ускользнула, спеша в свое крыло дворца. Все попытки держаться подальше от Валентино не срабатывали. Увидеть вулкан, разделить с Валентино его увлечение – искушение было слишком велико. Но происходило именно то, чего Каролина так хотела избежать. Она начала слишком сильно привязываться к Валентино. Забывать вину за смерть Берто… Ее чувства были слишком сильны. Ее уже приводила в ужас очередная потеря, и скоро ей придется улететь обратно в Арансию.

Но если завтра она скажет, что плохо себя чувствует и откажется от поездки, Валентино ей ни за что не поверит. Хотя она и знала, что ей грозит опасность привязаться к нему еще больше, но силы воли не хватало на то, чтобы отказаться.

Вопреки своим желаниям отпустив Каролину, Валентино пересек дворец по направлению к апартаментам своей матери. И немедленно услышал новости, которых боялся всю жизнь.

Пока он катался верхом с Каролиной, его мать спланировала его брак с Александрой, принцессой Кипра. Обе королевские семьи хотели провести церемонию в июне, но он просил дать ему больше времени, надеясь на еще один год свободы. К сожалению, ему пришлось согласиться на десятое августа, и теперь отказаться было невозможно.

Сегодня мать прижала его к стенке и взяла с него слово, что у него больше не будет женщин.

Много лет назад они с Мишелиной обсуждали свое будущее в браке по сговору. Валентино собирался быть верным Александре с того момента, как будет назначена дата их свадьбы, но до тех пор планировал ни в чем себя не ограничивать. У Мишелины не возникало такой дилеммы – она влюбилась в Винченцо задолго до свадьбы и никогда бы ему не изменила. Винченцо сдержал брачные обеты, хотя и не отвечал на ее чувства. Валентино восхищался им больше всех на свете за то, что Винченцо всегда старался быть идеальным мужем, даже в этих обстоятельствах.

Но, наблюдая за Эбби и Винченцо, он стал мечтать о такой же любви.