Они сказали утром все, что хотели? Больше нечего добавить? Каждый остался при своем?

Евгений сидит на работе, находя себе все новые дела, благо в свете последних событий особо стараться для этого не нужно и вздрагивает, когда его мобильный телефон наполняет тишину кабинета мелодией вызова. Не Макс.

— Да, мам. — Женя нажимает на кнопку, сделав глубокий вдох.

— С Днем рождения, Женечка! — Жизнерадостный голос, полный энтузиазма, несмотря на то, что на часах начало первого ночи.

Она всегда звонит в ночь с одиннадцатого на двенадцатое, чтобы быть первой, кто его поздравит.

Далее идет «волшебная» история о том, как он появился на свет (нужно отдать маме должное, за все двадцать семь лет ее истории ни разу не повторялись и усложнялись по мере взросления Евгения, причем не имея ничего общего с тем аспектом, как дети на самом деле рождаются), набор пожеланий, которые Женя выслушивает рассеянно и вполуха и требование клятвенного заверения от него, что завтра, то есть, уже сегодня вечером он заедет к ним. Разумеется, Женя не может не поздравить с Днем рождения отца и подобный, исключительно семейный ужин в этот день уже давно стал традиционным.

Женя благодарит, обещает, снова благодарит и отключает связь.

— Ну что, Костромицкий, с Днем рождения тебя… — с горечью негромко хмыкает вслух. Несколько секунд рассеянно вертит телефон у себя в руках. Черт, как же взять себя в руки? Наконец, принимает решение.

Еще раз бросает взгляд на наручные часы и отключает компьютер. Последний посетитель еще не ушел, а значит, ресторан еще не закрывается, но удостоверившись, что все нормально, он направляется к стоянке. Летняя ночь не приносит прохлады, раскаленный воздух недвижим и поднимается от асфальта теплыми волнами.

Женя садится за руль и отъезжает с парковки. По пути заезжает в круглосуточный супермаркет, скупая крепкий алкоголь и закуску к нему. Около двух часов ночи паркуется возле многоэтажки и вытащив из машины пакеты, включает сигнализацию и направляется к подъезду. Поднявшись на лифте, замирает у двери, нажимая на дверной звонок. Несколько секунд тишины и он слышит, как изнутри щелкает замок.

— Фу, сволочь! Пошла вон! Очпуеть, Женек! — Улыбается Костя в одних широких шортах ниже колен в широкую бело-синюю вертикальную полоску, оттягивая Чупакабру за ошейник, которая пытается вырваться на лестничную клетку.

Судя по размерам, до которых она уже успела вымахать, не иначе, как в ее родословной были волкодавы. А судя по Косте, страх перед собаками все-таки слегка улегся. Костя замечает пакеты и его лицо вспыхивает догадкой. — Ты решил прям с ночи начать отмечать? — Костик пропускает его в квартиру, крепко на секунду обнимая, и еще раз выглядывает за дверь, прежде чем ее закрыть.