– Марта, у нас здесь есть правило, когда происходит что-то необычное – беги. Возможно, это и ничего страшного. А возможно, где-то поблизости саарки.

Дорога назад прошла в молчании.

По возвращении Найд бросился докладывать Мелу, женщины разговаривали с Сильвой. Все были взбудоражены вероятностью, что где-то рядом может бродить ведьма.

А я поспешила вернуться в наше с Коперником убежище.

Ничего не понимаю. Я никак не использовала свою силу. Что это за выплески магии из земли?

Я старалась отмыть слизь с рук, когда за мной пришли. Запыхавшаяся Лори барабанила в мою дверь.

– Марта, Марта! Тебя все ищут! Идем срочно. К Мелу.

Я заглянула в свой тайник и положила в карман колдовской накопитель. На всякий случай. Сердце стучало часто-часто, я пыталась понять, что спровоцировало колдовство и могла ли я себя выдать.

«Не знаю, о чем вы», «Сила? Какая сила?», «Кто саарки? Я?»

Я приказала себе успокоиться. Хватит паниковать. Нет признаков, что они все поняли. И потом, у меня еще есть козырь в виде проклятия. У всех мужчин, кроме Коперника, оно было. Так что…

Я попыталась успокоиться.

– Устала? – голос Лори резанул слух. – Сильно покусали?

– Два дня зудеть точно будет. Друзни, они такие. Первый раз вижу, чтобы они сами вот так взяли и умерли. Их ни один яд не берет.

– Нам, значит, повезло, – откликнулась я с натянутой улыбкой.

По дороге нам встретился Найд, он был взвинчен до предела, лицо перекошено от гнева.

Лори хихикнула и прошептала:

– Мел ему так вломил!

Нет, все-таки она бы не стала так спокойно разговаривать, если бы поняла, кто я. Точно не стала бы. «Марта, – строго сказала я себе, – если так пойдет и дальше, то ты сама сведешь себя с ума и станешь истеричкой». Может, все дело и не в полевых паразитах.

– За то, что отвлек. Другие говорят, Мел сегодня целый день с твоим… что-то обсуждают.

Она очень красноречиво посмотрела на меня, ожидая, что я ей все выложу.

С «моим» – такое определение по отношению к капитану Нэю Копернику показалось мне странным, но что-то в этом было. Лори так распирало любопытство и желание разнести новую весть всем, что я не удивилась бы, если бы она начала подпрыгивать на месте. Я сильно разочаровала ее своим молчанием.

Мне показалось, что мы шли бесконечно долго. Мел, как друзень, зарылся глубоко под землю. Окопался он в просторном помещении с тяжелой железной дверью. На полу лежали ковры, обставил он свой «рабочий кабинет» с шиком. Видно, что здесь надежно «сохраняются» лучшие шедевры из разоренного музея. Мел буквально воплощал принцип: «если мир рухнул, все равно жить надо красиво». Ворон тоже был здесь, он сверкнул на меня глазами и прокаркал свое коронное «саарки». Упорная птица. Не сдается.

Это его «саарки» ударило по нервам.