— На лице Карима появляется тень улыбки. — Ты себя отлично проявила, Вася. Как организатор и исполнитель. Я был тобой очень горд. Но это было ровно до тогомомента, как мы с тобой снова возобновили отношения.

— И что тогда изменилось? — переспрашиваю я металлическим голосом.

— Всё. Моё отношение. Личное рабочему процессу всегда мешает. Взять, к примеру, опоздания. За то недолгое время, что мы вместе, их уже было два. Первый раз я сделал тебе замечание — ты вспылила. Во-второй раз мы опоздали вместе, потому что ты делала мне завтрак. Я не смог ничего сказать, чтобы не портить тебе настроение, потому что ты старалась для меня. Будь это не ты, а кто-то другой, я бы не стал разбираться, в чём причина, и принял нужные меры. Потому что так правильно.

— Это было небольшое опоздание, из-за которого ничего страшного не случилось, — цежу я сквозь зубы.

— Оно бы повторилось, Вася. Очередной завтрак, потом боль в животе… Я бы всё тебе прощал. А если бы не прощал, это неизменно привело бы нас к скандалам вне работы. В любом случае я остался бы в минусах.

— И всё это из-за опозданий? Ты хочешь лишить меня работы, которую я люблю, из-за этого?

— Не из-за опозданий, Вася, а из-за того, что рядом с тобой я сам не веду себя профессионально. Будь на твоём месте кто-то другой, я бы не вмешивался в ваши разборки с су-шефом и не стал бы его увольнять перед самым открытием террасы. Будь на твоём месте кто-то другой, я бы не стал выгонять посетителей, какими бы скандалистами они ни были. Уметь работать с негативом — это прямая обязанность управляющего, и моёвмешательство точно было лишним. Но я не могу не вмешаться, когда речь идёт о тебе. Такая уж у меня реакция.

— Получается, ты с собой не справляешься, а уволиться нужно мне? — выдыхаю я, сжимая пальцы в кулаки. Голос пропал от шока. Карим, которого я люблю и который вроде как любит меня, лишает меня любимой работы.

— Так уж вышло, что я купил этот ресторан и владельцем быть не перестану, Вася.

Я мотаю головой, не в силах поверить в услышанное. Между мной и «Роденом» он выбирает не меня.

— А сейчас ты, очевидно, расставил приоритеты? Чтобы не страдал бизнес, потому что ты не можешь себя контролировать, ты убираешь меня с должности управляющей?

— Попробуй успокоиться и услышать то, что я говорю. — Нахмурившись, Карим закладывает ладони в карманы брюк — признак того, что он раздражается. — Не один я не умею себя контролировать и отделять личное от рабочего. Ты сама часто ведёшь себя непрофессионально и тяжело воспринимаешь критику. Поэтому я и сказал, что много думал и пришёл к выводу, что чем-то одним придётся пожертвовать.

— А меня ты спросил?! — взвизгиваю я, не сдержавшись. Слово «непрофессионально» больно по мне ударило.

— О чём, Вася? Хочешь ли ты уволиться? Знаю, что не хочешь.