Твои сородичи!

Дернулся, но промолчал.

- Но ты снова просчитался, и мы выжили. А просчитался ты потому, что не человек... Но вот мы - люди.

- Кто же я, по-твоему? - спросил у меня глухо.

- Ты - осколок другой цивилизации. Потомок тех, кого мы зовем Древними, забытый ими на далекой планете или же выброшенный за борт за какие-то неведомые мне прегрешения. Они ушли, а вот ты... Вернее, ты и другие, похожие на тебя, остались на Скаворе. На планете, которая была на пути их следования. - На том самом Пути Древних! - Ты и тебе подобные живете на Скаворе вот уже много тысяч лет. Ассимилировались, почти растеряли память о том, кто вы такие. Стали наполовину зверями... Крылатыми ящерами. Но при этом отлично научились выживать. Конечно же, потому что вы куда умнее всех обитателей Скавора вместе взятых! Но и для них подобный симбиоз не прошел бесследно. Они тоже изменились, подстроились под вас в ходе эволюции... Из поколения в поколение у рапторов рождаются потенциальные носители. Сильнее, умнее остальных, чьи тела вы и занимаете, переходя из одного в другое. Те самые Меченные...

Смотрела на него и по его глазам понимала, что не ошиблась пока еще ни разу.

- Но затем на Скаворе появились люди, и ты неожиданно осознал, что можешь переселиться в нового носителя. Это открывало перед тобой почти безграничные возможности. Тысячи планет Галактического Союза. Триллионы, квадриллионы людей... Конечно же, куда интереснее, чем сидеть на каменистом, пыльном Скаворе! Именно поэтому ты забрался в чужую голову, подчинил себе разум Ролмонда Эйма и завладел его телом.

Я услышала, как выдохнула от изумления Пиккари, и как негромко выругался Сим. Зато Барт и Винс молчали. Молчали, дожидаясь продолжения.

Мне казалось, они мне верили. Потому что я была права.

Быть может, упустила из вида некоторые детали, не до конца развила теорию эволюции рапторов в симбиозе с Древними на отдельно взятой планете, но...  Общая картина выходила вполне логичной.

Потому что следы существования этой цивилизации находили на слишком уж разных планетах с разным химическим составом атмосфер. К тому же, у Меченных, в чьем разуме хозяйствовали Древние, отсутствовал инстинкт размножения.

Из этого следовало, что форма для Древних была не столь и важна... Вернее, у них не было формы.

Не было тела. Один лишь чистый разум.

И вот теперь их потомок, измененный за тысячелетия сосуществования в звериной ипостаси, смотрел мне в глаза. Пусть у меня не было доказательств - одни лишь предположения! - но лучшим подтверждением моим словам стала холодная ненависть во взгляде того, кого я ненавидела сама.

- Пиккари, - повернулся к сестре Наставник. - Сим, - взглянул на брата. - Убейте их! Убейте всех в этой комнате.